Fusion d’hôpitaux au Nord-est de l’Ontario : quel espace pour la parole des infirmières?

Depuis 1997, le système hospitalier de l’Ontario est en période de changement. À Sudbury tout particulièrement, les hôpitaux sont actuellement en phase de transition. Un groupe de chercheures de Sudbury étudient le processus de fusion et de transition; des entrevues semi-structurées ont été menées auprès de décideurs, d’infirmières et d’autres dispensateurs et dispensatrices de soins ainsi que des récipiendaires de soins. Le concept de parole est un des plus importants concepts qui soit ressorti de cette recherche. Il est particulier chez les femmes oeuvrant en tant qu’infirmières. Pour elles, les difficultés associées à leur identité en tant que groupe majoritairement féminin sont nombreuses. L’objectif de cet article est de présenter la perspective de dix-neuf infirmières en milieu de transition; son but particulier sera d’articuler les difficultés qu’ont ces femmes à participer activement au processus décisionnel de l’hôpital. Les propos présentés feront le point sur la perception qu’ont les infirmières de ne pas posséder de voix forte et distincte, sur les obstacles auxquels elles sont confrontées lorsqu’elles tentent de prendre la parole et sur leur manque de pouvoir face aux prises de décisions qui les affectent. Cet article fait état d’une série d’entrevues menées auprès de personnes impliquées dans le système hospitalier de la région de Sudbury . Plus particulièrement, la présente analyse fait état des résultats d’entrevues avec dix-neuf infirmières qui ont participé à cette première phase d’un projet de recherche qui porte sur le processus de fusion des hôpitaux. Plusieurs concepts sont ressortis de ces entrevues: parole, chaos, soutien, culture, perspectives d’avenir. L’objectif ici est d’analyser plus en profondeur la notion de parole chez les infirmières. Afin de mieux comprendre la situation des infirmières qui ont participé à cette recherche, il importe de préciser le contexte organisationnel dans lequel oeuvrent ces dernières. Au cours des années 1990, le gouvernement ontarien a mis sur pied la Commission de restructuration des services de santé dont le but principal était d’examiner les systèmes hospitaliers de la province et de déterminer des façons d’améliorer l’efficacité financière du système de santé. La Commission a exigé la réorganisation de plusieurs systèmes hospitaliers de la province. Cette réorganisation a été perçue comme nécessaire en raison des changements dans la livraison des services de santé. L’évolution des nouvelles technologies et des pratiques de soins a transformé la façon dont les services hospitaliers sont utilisés et a obligé les gouvernements à repenser la livraison de ces services (Health Services Restructuring Commission, 1999; Sinclair, 1996). La région de Sudbury a particulièrement été affectée par les décisions de la Commission. En 1997, la Commission a en effet exigé la fusion des trois hôpitaux de la région. Depuis mars 1997, ces trois hôpitaux forment une seule organisation, l’Hôpital Régional de Sudbury Regional (HRSRH), mais continuent de fonctionner sur leurs sites respectifs pendant la construction du nouveau bâtiment sur un des sites actuels (Health Services Restructuring Commission, 1997). La conséquence de cette fusion est que le système dans lequel l’HRSRH fonctionne présentement est un système en transition et en changement continuel. Les processus de fusion et de transition ont causé énormément d’instabilité et d’anxiété dans le système des soins de santé à Sudbury. Les travailleuses et travailleurs sont aux prises avec d’énormes changements dans leur milieu de travail, changements qui ne cessent de survenir, souvent sans qu’ils soient informés à l’avance. Afin de faciliter la construction du nouveau bâtiment sur l’un des sites existants, les services de l’hôpital ont dû être transférés aux deux autres sites. Presque toutes les unités dans l’organisation ont été obligées de déménager ou de se fusionner à d’autres unités de soins. Le milieu dans lequel les infirmières …