POTVIN, Louise, Marie-José MOQUET et Catherine M. JONES (dirs.)(2010), Réduire les inégalités sociales en santé, France, Éditions INPES, collection Santé en action, 380 p.

Rédigé par une cinquantaine d’experts du Québec, de la France, de la Belgique et de la Suisse et publié sous l’égide de l’Institut national de prévention et d’éducation pour la santé (INPES) en France, Réduire les inégalités sociales en santé se veut d’abord et avant tout un guide pratique, fournissant aux professionnels et aux intervenants de terrain une synthèse des connaissances sur les inégalités sociales en santé et des pistes d’action et d’interventions concrètes pour les réduire. L’ouvrage a donc une visée pratique et pédagogique qui est nettement orientée vers l’action. Chacune des cinq sections débute par un glossaire des concepts-clés et une introduction qui résume l’essentiel des problèmes entourant les inégalités sociales en santé, les politiques publiques, les systèmes de soins et de prévention, l’évaluation et l’action en partenariat. La réduction des inégalités en santé constitue aujourd’hui le principal défi des systèmes de santé dans la plupart des pays du monde. Après un investissement massif dans le système médico-hospitalier, la recherche a pu démontrer avec moult preuves à l’appui que d’importantes disparités de santé, non seulement persistaient, mais s’amplifiaient. Depuis, Agir pour réduire les inégalités sociales en santé, emblématique charte d’Ottawa, est devenu la devise des acteurs de la promotion de la santé. Cette section expose les balises conceptuelles et méthodologiques qui expliquent le processus par lequel les inégalités sociales se transforment en inégalités en santé. Précarité, pauvreté, exclusion constituent l’essence des inégalités, mais la recherche a démontré que la santé suit le gradient social tout au long de la hiérarchie sociale. La bonne et la mauvaise santé sont directement reliées à la position sociale qu’occupe un individu ou un groupe. Toute politique publique se doit de prendre en compte les données de ce constat et de viser comme objectif non seulement l’amélioration de la santé de la population, mais également la réduction des inégalités sociales en santé. Depuis une vingtaine d’années, le Royaume-Uni, les Pays-Bas et la Suède ont mis en oeuvre des politiques structurées de lutte contre les inégalités sociales en santé, et ce, dans un plan d’action globale et d’évaluation. Même si ces plans ont rencontré divers obstacles et connu diverses applications, il ne s’en dégage pas moins la possibilité d’une action à entreprendre. Les politiques publiques façonnent et structurent les conditions de vie des citoyens et sont donc le premier levier pour agir sur les déterminants de santé. Si elles ne sont pas basées sur des fondements de justice sociale et d’équité, elles peuvent contribuer à l’aggravation des inégalités sociales en santé. Une politique de promotion de la santé doit s’attaquer en priorité aux conditions de vie et à la création d’environnements favorables à la santé au sein même des milieux où les gens vivent, grandissent, travaillent. Elle doit également toucher des domaines autres que celui de la santé, ce qui exige une articulation solide entre le local et le national et entre différents secteurs. D’où l’aphorisme « la santé dans toutes les politiques ». Il existe des exemples probants pour que la réduction des inégalités soit intégrée à toute initiative. En Belgique, la Fondation du roi Baudoin, un organisme indépendant, a renversé le mythe de l’inexistence des inégalités et a introduit dans le discours politique et les plans régionaux de santé publique la priorité de leur réduction. Dans le département français de Seine-St-Denis, grandement frappé par un taux élevé de cancers professionnels, un programme de recherche-action porté par les chercheurs, les professionnels de la santé et de la prévention, les collectivités locales et les agences gouvernementales a permis d’améliorer le dépistage de la maladie, de même que la prise en charge et l’indemnisation …