(Mis)trusted Contact: Resettlement Knowledge Assets and the Third Space of Refugee Reception

Abstract

Drawing on interviews with 204 participants in two studies of privately sponsored refugee resettlement in Ontario, Canada, we explore the resettlement effects of pre-arrival contact on the interactional dynamics between private sponsors and privately sponsored Syrian refugees. Those who had regular pre-arrival contact via digital applications such as Facebook, Skype, and Whatsapp reported more positive, “successful” resettlement experiences than those who had not. This pre-arrival interactive dynamic has theoretical/conceptual implications beyond an understanding of the benefits of “information exchange.” Pre-arrival sponsor-sponsored interaction is not bound by the contexts of displacement or resettlement, but constitutes a “third space” of reception, co-created through trusted contact. We develop the concept of “resettlement knowledge assets” and report on how these assets emerge through pre-arrival trust building, modify the resettlement expectations of both sponsors and sponsored, and reduce resettlement uncertainty.

Résumé

À partir d’entrevues avec 204 participants à deux études sur la réinstallation de réfugiés parrainée de façon privée en Ontario, Canada, nous explorons les effet sur la réinstallation que les contacts avant l’arrivée ont sur la dynamique interactionnelle entre les parrains privés et les réfugiés parrainés de façon privée. Ceux qui ont entretenu des contacts réguliers avant l’arrivée à travers des applications digitales telles que Facebook, Skype et Whatsapp ont rapporté des expériences de réinstallation plus positives et réussies que ceux qui n’en ont pas eu. Cette dynamique interactive avant l’arrivée a des implications théoriques et conceptuelles au-delà d’une compréhension des bénéfices de l’échange d’information. L’interaction avant l’arrivée entre les parrains et les parrainés n’est pas limitée aux contextes de déplacement et de réinstallation, mais constitue un espace tiers de réception, co-créé à travers un rapport de confiance. Nous développons le concept d’atouts de connaissance liées à la réinstallation et rapportons comment ces atouts émergent à travers le eloppement d’un rapport de confiance avant l’arrivée, développement d’un rapport de confiance avant l’arrivée, modifient les attentes liées à la réinstallation des parrains et des parrainés, et réduisent l’incertitude de la réinstallation.