“We Feel Like We’re Home”: The Resettlement and Integration of Syrian Refugees in Smaller and Rural Canadian Communities

Abstract

Despite the media attention to Syrian refugee families being welcomed, finding work, and feeling at home in small towns across Canada, little is known about resettlement and integration in smaller and rural communities. Addressing this knowledge gap, this study visited four rural communities across four provinces in an effort to highlight the experiences of smaller and rural communities and the refugees living there. Based on interviews and conversations with rural refugee sponsors and community members, Syrian refugees, and service providers, the findings tell a story of refugees being welcomed into rural and smaller communities and of communities coming together to support the newcomers and find solutions to rural challenges. The article concludes that rural places can have a lot to offer refugees, some of whom settle permanently in these areas, and their experiences should be included as part of the larger narrative of refugee resettlement in Canada.

Résumé

Malgré l’attention médiatique portée envers l’accueil, l’emploi et le sentiment de se sentir chez soi des familles de réfugiés Syriens dans de petites villes à travers le Canada, on sait peu de choses sur leur réinstallation et leur intégration dans les communautés rurales. Cette étude comble cette lacune en visitant quatre communautés rurales et les réfugiés qui y vivent. S’appuyant sur des entrevues et des conversations avec les parrains en région rurale et les membres de la communauté, les réfugiés syriens et les prestataires de services, les résultats racontent l’histoire de réfugiés ayant été accueillis dans des communautés rurales et de petite taille, et de communautés qui se sont rassemblées pour soutenir les nouveaux arrivants et trouver des solutions aux défis ruraux. L’article conclut que les régions rurales ont beaucoup à offrir aux réfugiés, dont certains s’y installent de façon permanente, et que leurs expériences devraient être incluses dans la narration plus large de la réinstallation des réfugiés au Canada.