The Psychosocial Condition of Syrian Children Facing a Precarious Future

Abstract

This study investigates the psychosocial conditions of Syrian refugees and vulnerable Lebanese children in Lebanese public schools. A survey was conducted with Syrian and Lebanese children and their parents. Interviews with public school staff were also carried out. The study found that poverty and war play equal roles in affecting children’s emotional well-being as Syrian and Lebanese children manifest similar levels of anxiety and hyperactivity. While the past presents significant stressors, present and future stressors were also identified amongst refugees. This article critiques the prime emphasis of psychosocial intervention paradigms on past trauma, which risks overlooking present and future stressors. It argues that the psychosocial conditions of refugees are interpreted in isolation from refugees’ poverty, subordinated social status, and the local injustices to which they are subject.

Keywords:

• psychosocial conditions,
• social and political conditions,
• displaced people,
• public schools,
• Lebanon

Résumé

Cette étude examine les conditions psychosociales des enfants réfugiés syriens et des enfants libanais vulnérables dans les écoles publiques libanaises. Un sondage a été réalisé auprès d’enfants syriens et libanais et de leurs parents. Des entrevues avec le personnel scolaire ont aussi été effectuées. L’étude démontre que la pauvreté et la guerre affectent de manière égale le bien-être émotionnel des enfants, les enfants syriens et libanais manifestant des niveaux similaires d’anxiété et d’hyperactivité. Alors que le passé comporte des facteurs de stress significatifs, des facteurs de stress présents et futurs ont aussi été identifiés chez les réfugiés. Cet article critique les paradigmes d’intervention psychosociale qui mettent l’accent sur les traumatismes passés, au risque de négliger les facteurs de stress présents et futurs. L’article soutient que les conditions psychosociales des réfugiés sont interprétées indépendamment de leur pauvreté, de leur statut social subordonné et des injustices locales dont ils font l’objet.