Capstone and Cornerstone: Creating a Virtual Research Centre in Honours and Graduate Courses in Renaissance Literature

Abstract

For the past three years, I have experimented with courses for senior undergraduate and first year graduate students that incorporate features of directed reading projects, making use of a Managed Learning System (MLS) site as a “virtual research centre” for collaborative investigation of critical issues in the reading of Elizabethan texts. An honours seminar on “Sex and Politics in Elizabethan England” provided a “capstone” experience for fifteen students conducting independent research projects on a group of core texts. Research logs were posted on “Themes and Issues” pages, and essays were published in a journal on the MLS site. In master’s-level classes on “The Life-Cycle of Some Renaissance Texts,” a similar system provided a “cornerstone” for graduate studies. Each student adopted a text that presented issues related to publication, authorship, circulation, or historical “afterlife.” Work-in-progress was shared in class and on the MLS site, and the group acted as the editorial committee for an online journal.

Résumé

Durant ces trois dernières années, nous avons exploré des voies pédagogiques sur des cours de troisième et quatrième année, ainsi que des cours de première année du cycle supérieur, qui comportaient des recherches dirigées. Ces tâches de recherche guidée étaient effectuées à l’aide d’une plateforme d’apprentissage informatique (Managed Learning System), fonctionnant comme un centre de recherche virtuel conçu en vue d’une recherche collaborative sur des questions d’interprétation et de critique de textes élisabéthains. Un séminaire de quatrième année (Honours) intitulé « Sex and Politics in Elizabethan England » a donné l’occasion à 15 étudiants/es d’acquérir une expérience de recherche indépendante portant sur un ensemble de textes, propre à conclure un diplôme de premier cycle. Les journaux de bord étaient téléversés dans une page dédiée aux « Thèmes et problèmes », tandis que les essais étaient publiés dans une revue hébergée sur la plateforme informatique (MLS). Dans le cours de première année du second cycle intitulé « The Life Cycle of Some Renaissance Texts », une plateforme du même type servait de point de ralliement. Chaque étudiant/e a travaillé sur un texte particulier soulevant des questions relatives à la publication, à la paternité auctoriale, à la circulation, et à sa postérité. Le déroulement de leur travail de recherche était partagé en classe et sur la plateforme informatique, tandis que le même groupe, engagé dans la réalisation d’une revue en ligne, effectuait également les tâches d’un comité éditorial.