Catherine Charron, Aux marges de l’emploi. Parcours de travailleuses domestiques québécoises 1950-2000, Montréal, Les éditions du remue-ménage, 2018, 262 p.

Objet d’indifférence des personnes servies, source de malaise parmi les femmes et dans la posture féministe, le travail domestique rémunéré est le sujet épineux que Catherine Charron a choisi de traiter dans son ouvrage issu de sa thèse de doctorat en histoire soutenue à l’Université Laval en 2015. Loin d’avoir disparu, comme le présageait la théorie en histoire de la modernisation dans les années 70, le service domestique s’est trouvé revigoré sur les marchés de l’emploi (trans)nationaux avec l’accroissement global des inégalités sociales. De quelle manière est réparti le travail domestique à l’échelle de la société et comment s’instaurent des rapports de pouvoir entre hommes et femmes, et entre femmes au coeur de l’intime? Ce sont là des questions d’actualité que Charron repose, dans le sillage du débat politique engagé par les féministes occidentales dans les années 60 et 70 sur l’exploitation du travail des femmes dans les rapports de production domestiques. Elle propose dans son ouvrage de retracer une évolution sociohistorique du « champ de pratiques des activités domestiques rémunérées » (p. 184) au Québec durant la seconde moitié du xx^e siècle. Les figures de travailleuses domestiques abordées vont de la « domestique résidente » aux aides domestiques ménagères, gardiennes d’enfants et aides aux personnes dites dépendantes qui composent le paysage des « petits boulots domestiques » (p. 118) actuels. À partir d’une analyse des parcours de vie de travailleuses domestiques, l’auteure interroge plus largement le rapport des femmes au travail et à l’économie, ainsi que les transformations récentes de la société salariale. Charron croise dans son approche deux disciplines : la sociologie et l’histoire. Cela lui permet d’élaborer un cadre d’analyse de la réalité sociale des travailleuses domestiques de la seconde moitié du xx^e siècle au Québec que l’historiographie, lacunaire sur les services domestiques au Canada comme ailleurs, n’avait jusque-là pas approchée. Son ouvrage s’inscrit dans la lignée des travaux spécialisés en histoire des femmes et sociale qui cherchent, par les sources orales, à accéder à des vécus occultés et à l’expérience du quotidien des individus. La méthode de l’histoire orale choisie a de plus, comme le défend l’auteure, un potentiel heuristique particulier pour l’approche féministe. L’histoire relatée par les individus entremêle les événements familiaux aux expériences dans l’emploi, forçant l’analyste à conjuguer l’histoire de la famille à celle du travail, plutôt que de reproduire les dichotomies forgées par le capitalisme et le patriarcat entre ces deux sphères d’activité. Ce sont donc les extraits de discours et les parcours de vie reconstitués d’une trentaine de travailleuses franco-québécoises, nées entre 1914 et 1958, ayant toutes exercé une forme de travail domestique rémunéré à Québec qui rythment le texte. Dans un style limpide et rigoureux, Charron entraîne ainsi son lectorat dans le quotidien et les lignes de vie de femmes du milieu populaire, d’origine majoritairement rurale, des années 30 au présent de leur énonciation. Expériences en « maison privée », histoires de migrations de la campagne vers la ville, « relevailles » et autres échanges domestiques entre femmes du voisinage, cumuls d’emplois précaires et galères pour trouver les moyens de survie sur le marché des boulots domestiques après un divorce… le texte rend compte dans les détails des façons dont les femmes subviennent aux besoins des familles du milieu populaire au fil du siècle par le travail domestique gratuit et rémunéré, tant dans les solidarités de voisinage que sur le marché de l’emploi. L’ouvrage de Charron est organisé en cinq chapitres. Dans le premier, elle expose sa démarche méthodologique et la façon dont elle mobilise l’approche du récit de vie, en intégrant la critique que Joan Scott (2009) …