Nathalie Lapeyre, Le nouvel âge des femmes au travail, Paris, Les Presses de Science Po, 2019, 207 p.

De nombreux ouvrages se sont penchés sur les processus de féminisation et les pratiques pour soutenir la présence des femmes dans les milieux de travail historiquement masculins. Le nouvel âge des femmes au travail de Nathalie Lapeyre se distingue du lot, car il présente une étude de cas des plus exhaustives des initiatives ayant pour objet d’atteindre une plus grande égalité entre les hommes et les femmes mises en place à l’intérieur d’une grande entreprise. Ayant réalisé une enquête qui a duré cinq ans (2012-2016) auprès du fabricant d’avions Airbus, comportant observations en milieu de travail, analyse documentaire et entretiens individuels et de groupe, la sociologue fournit une analyse nuancée et rigoureuse à la fois des politiques adoptées par la direction ainsi que des pratiques et des réflexions des ingénieures et des femmes cadres qui travaillent dans différents secteurs de l’entreprise. Sa recherche lui a permis de dégager divers constats quant aux effets des politiques implantées en vue de promouvoir l’égalité, mais aussi et surtout quant aux façons dont ces femmes « construisent l’égalité » (p. 6), pour faire tomber les barrières intraorganisationnelles et propulser leur carrière ou celle de leurs collègues féminines, pour faciliter l’articulation travail-famille de même que pour résister et répondre, à leur façon, aux nouvelles manifestations du patriarcat qui surgissent en réaction aux efforts de transformation sociale. Intitulé « Dynamiques de féminisation dans l’industrie aéronautique », le premier chapitre en trace un portrait fort intéressant. Les caractéristiques des métiers de l’aéronautique – hautement qualifiés et bien rémunérés – et celles de l’entreprise sont d’abord détaillées; l’auteure s’intéresse ensuite à la culture organisationnelle. Désignée l’Airbus Way, la culture organisationnelle de cette grande entreprise prône « l’excellence », « la réussite » (p. 19) et la « passion pour les produits créés et le monde de l’aéronautique » (p. 21), ce qui a des effets sur le recrutement et les promotions. La faible proportion de jeunes femmes parmi les nouveaux titulaires d’un diplôme des écoles de génie, combinée à cette culture valorisant un parcours de carrière ascendant très précis, rapide et régulier, lequel exige un engagement intense sinon total dans son emploi, contribue à expliquer la ségrégation professionnelle verticale et horizontale observée dans l’organisation. Au deuxième chapitre, l’auteure se penche sur la politique d’égalité professionnelle élaborée par Airbus depuis le début des années 2000. Cette politique s’inscrit dans un contexte de concurrence industrielle forte où l’entreprise tente d’innover et de restructurer ses activités pour maintenir sa position de leader mondial de l’aéronautique. C’est dans ce contexte qu’Airbus a décidé de promouvoir le travail d’équipe, afin de « favoriser une culture inclusive qui valorise la contribution de diverses personnes (nationalité, sexe, âge, handicap, origine sociale et culturelle) et [de] traiter tous les individus avec soin et respect » (p. 69 : extrait du site Web d’Airbus). L’auteure présente un court historique des initiatives pour soutenir l’égalité et la diversité dans l’entreprise depuis 2004, année de signature du premier accord égalité, jusqu’à la réalisation de son étude qui porte sur la nouvelle politique d’égalité professionnelle. Cette dernière rassemble plusieurs éléments essentiels censés favoriser son succès : elle provient de la direction de l’entreprise, qui en fait la promotion à l’interne et qui la défend ouvertement à l’externe. Elle s’applique à toutes les composantes de l’entreprise et contient des principes, des objectifs, voire des cibles pour guider la transformation organisationnelle. De plus, des pratiques et des instruments, composant une « boîte à outils de l’égalité » (p. 77), sont diffusés pour s’assurer de son appropriation et de son application. Un « quatuor de velours » est à l’oeuvre pour …