Aspects de l’évolution des coutumes ancestrales dans le Droit public des chefferies traditionnelles au Cameroun

Résumé

Le principe de la négation du droit public indigène érigé en dogme du droit public moderne au Cameroun depuis la période d’occupation française subit, voici maintenant plus d’une vingtaine d’années, une lente transformation dans une relative indifférence de la doctrine.

Les chefferies traditionnelles du Décret n° 77/245 du 15 juillet 1977 illustrent cette reprise en main des normes coutumières en droit public interne.

Cet article montre comment à partir d’un dispositif législatif fermé, le juge administratif a su dégager les normes coutumières du droit public des chefferies traditionnelles. Il analyse les limites de cette opération de résurrection des coutumes, d’abord par le biais de contrôles administratifs, puis au moyen de contrôles jurisprudentiels.

Un tel effort de création du droit inspirée de la culture locale est la preuve que le droit public interne tire également sa source juridique de la coutume, et non plus exclusivement de la Constitution, de la loi et des principes généraux de droit comme certains continuent de l’écrire et de l’enseigner.

Abstract

The principle of the negation of indigenous public law raised to the level of dogma in Cameroon's modern public law since the period of French occupation has been undergoing, for the past twenty years, a slow transformation that has been barely noticed by doctrine.

Traditional chiefdoms provided for by Decree n°77/245 of 15 July 1977 illustrate this comeback of customary norms in internal modern public law.

This article demonstrates how the administrative judge has been able to recognize these customary public law norms of traditional chiefdoms within a conservative legislative apparatus. It also analyses the limits of this operation of resurrection of customs beginning from poorly conducted administrative controls to forms of control strictly based on case law.

Such an effort at creating law inspired by local culture is a measure through which internal public law equally utilises custom as legal source and no longer the Constitution, law and general principles exclusively like some continue to write and teach.