Les nouvelles frontières de l’inégalité : hommes et femmes sur le marché du travail sous la direction de Margaret Maruani, Paris : La découverte/MAGE, 1999, 283 p., ISBN 2-7071-2891-0.

Voici un ouvrage très intéressant sur la question des différences hommes-femmes sur le marché du travail. En effet, comme l’indique Margaret Maruani, en introduction : « La féminisation du marché du travail est réelle, nous dit-elle, mais inachevée, inaboutie tant elle s’est faite sous le sceau de l’inégalité et de la précarité [...] les frontières se déplacent plus qu’elles ne s’effacent ». De fait, l’ouvrage couvre la situation des femmes à l’école (première partie) et sur le marché du travail (deuxième et troisième parties). Au-delà des descriptions, les articles nous invitent surtout à une analyse des rapports sociaux qui expliquent les transformations, mais aussi la persistance de nombreuses inégalités : de salaires (Silvera), de chômage (Gauvin, Torns, Hegewisch), de formes d’emploi (Meulders, Walby, Fagan et al.). Les différentes formes de « flexibilité » sont ainsi analysées du point de vue des différenciations, voire des inégalités qu’elles induisent pour les femmes. On peut peut-être reprocher à certains articles de trop se centrer sur l’Europe, excluant d’autres pays de l’OCDE (le Canada entre autres) qui font apparaître des formes de différenciations selon le sexe et des rapports sociaux plus diversifiés. C’est certes là l’effet négatif — pour nous — des nombreux financements de la Communauté européenne que de refermer le monde étudié sur les pays européens. Pourtant, l’évolution des marchés du travail féminin et masculin est d’autant plus intéressante que la diversité des pays considérés est importante. On pourrait faire un commentaire apparenté en ce qui concerne l’étude de la citoyenneté et de l’égalité professionnelle. Jacqueline Laufer trace en introduction à cette partie un excellent portrait des enjeux des droits des femmes. Entre l’État, la famille et le marché, voilà comment les femmes se retrouvent entre dépendance et inégalités, nous indique-t-elle. Son texte présente bien les grands enjeux qui sont ensuite analysés plus en détail, sous divers angles, par les auteurs : le droit à l’épreuve des faits de l’(in-)égalité professionnelle entre hommes et femmes (Lanquetin), l’inégalité salariale (Silvera), la politique familiale (Lewis), les temps de travail et les temps des villes (Belloni, Boulin, Loiseau), les femmes migrantes (Gaspard). Certes, ici encore, la lecture des différences Europe-Amérique du Nord eût été encore plus instructive, mais il est certainement difficile de couvrir autant en si peu de pages. Cette partie permet déjà de conclure qu’égalité de principe et inégalités de fait se retrouvent partout. Parmi les points centraux d’intérêt de l’ouvrage, il faut souligner qu’il nous invite à déconstruire les catégories habituellement constituées, ainsi que les frontières généralement établies entre le travail et le non-travail, ainsi qu’entre travail rémunéré et production sociale ou utilité sociale de ces activités. L’ouvrage nous invite également à revoir certaines analyses à la lumière de l’expérience des femmes, qui fut occultée dans des travaux antérieurs. Ainsi, dans le texte de Durand-Delvigne et Duru-Bellat, on semble indiquer que la mixité à l’école conduit les jeunes filles à sous-estimer leurs capacités et leur potentiel dans des domaines traditionnellement vus comme masculins lorsqu’elles sont en présence de garçons. Les auteures affirment également que les filles des écoles mixtes auraient une moindre estime de soi que celles des écoles non mixtes. On peut certes se demander si plusieurs variables n’ont pas été occultées, variables qui permettraient d’expliquer ces résultats. Bien que les auteures indiquent que leur texte repose sur des recherches anglo-saxonnes, on peut se demander s’il ne s’agit pas surtout de recherches étatsuniennes. Or, le Canada anglais et le Québec présentent une situation fort différente de la situation des États-Unis sur le plan du système d’éducation et on peut penser que nombre d’autres pays pourraient aussi s’en différencier fortement. Le texte …