Le travail en chantier par Marcelle Duc, Toulouse : Octares Éditions, 2002, 202 p., ISBN 2-906769-87-8.

Derrière ce titre « jeu de mots » bien pensé se révèle un ouvrage fort intéressant sur l’organisation du travail, vue sous l’angle de la coopération, dans l’industrie du bâtiment (construction) en France. Le titre nous renvoie aussi à une analyse convaincante qui rappelle que l’étude du travail d’un point de vue sociologique n’est jamais achevée. Comme il se doit, expliquons brièvement la structure de l’ouvrage avant de le commenter davantage. On y retrouve quatre chapitres. Le premier est une analyse de la notion de coopération dans le travail telle que comprise et véhiculée de diverses manières dans les études sociologiques du travail. Le deuxième chapitre porte sur la description de l’organisation du travail dans l’industrie du bâtiment, notamment dans une perspective historique qui revient sur la période plus taylorienne de l’industrie et sur la période dite de redécouverte de la coopération que l’auteure situe aux années 70 et suivantes. Le troisième chapitre propose une lecture fine (au sens micro mais aussi quant à ses qualités) de l’activité de travail sur un chantier à partir des observations réalisées par la chercheure. Enfin, le quatrième et dernier chapitre porte sur l’activité d’encadrement et de gestion des hommes de chantier (supervision du travail), encore là à partir du travail d’observation de la chercheure. Une conclusion générale vient synthétiser les parcours multiples de l’ouvrage dont nous allons faire état maintenant. L’intérêt de cet ouvrage est triple et celui-ci devrait convaincre, au moins dans une de ses facettes (sinon la totalité), les chercheurs qui s’intéressent à l’analyse du travail de s’y arrêter. D’abord, l’auteure nous propose une analyse très intéressante du traitement de la notion de coopération dans le travail par divers chercheurs, tel que mentionné plus haut. Des travaux précurseurs et limitatifs de cette notion (chez Marx), en passant par des considérations plus sociales relatives à l’activité de travail et à la coopération ouvrière (chez Friedmann et Touraine par exemple), l’auteure achève ce parcours dans le courant de la régulation sociale (qu’elle illustre surtout par les travaux de de Terssac). Elle en dégage une synthèse générale qui la conduit à l’idée de l’importance d’avoir une approche d’ouverture analytique et méthodologique à l’égard de l’objet qu’est le travail (et la coopération) notamment sous l’angle de la pluridisciplinarité en sciences sociales, approche qualifiée d’ergologique. Nous soulignons ici qu’une telle conclusion n’apparaît pas des plus surprenantes (ni novatrices sinon dans les termes) eu égard à la tradition des relations industrielles (comme champ d’étude) qui malheureusement est complètement absente dans l’analyse proposée. Le débat, et c’est là une limite du moins du point de vue du chercheur en relations industrielles mais aussi probablement du chercheur non français, demeure ici essentiellement interne à la sociologie française du travail. Le deuxième intérêt de l’ouvrage est de nous introduire concrètement dans le milieu de la construction (du bâtiment) comme terrain privilégié par l’auteure pour y analyser le concept de coopération. Pourquoi cet intérêt ? D’abord probablement parce qu’à la différence de beaucoup d’autres secteurs, celui-ci n’est pas le lieu habituel de l’analyse du travail en sciences sociales. On y apprendra donc beaucoup sur les périodes tantôt plus tayloriennes et tantôt plus coopératives de la conception du travail mais aussi sur la réalité quotidienne de l’exécution des activités, du travail de planification, de l’encadrement, le tout sous l’angle des rapports sociaux qui transcendent, voire dominent, une activité de travail qui en apparence est essentiellement technique, découpée, divisée en métiers indépendants, et vue souvent comme étant figée dans le temps depuis des années. Or, comme le souligne un des acteurs de l’industrie interviewés par la chercheure : « Dans ce métier on …