L’essentiel sur les salaires minimums dans le monde, de François Eyraud et Catherine Saget, Paris : Documentation française, OIT, 2005, 122 p., ISBN : 2-11-005981-8

Le volume intitulé L’essentiel sur les salaires minimums dans le monde est un volume qui vise à fournir une vue d’ensemble du salaire minimum, de ses modalités, de la façon dont il est fixé, des critères dont il doit tenir compte et de ses effets sur le marché du travail. Il s’appuie sur une comparaison et une analyse de plus de 116 pays à travers le monde. Le chapitre I présente les différentes modalités que peut prendre le salaire minimum dans ces différents pays. Dans les uns, il y a un salaire minimum unique décrété par l’État qui s’applique uniformément à tous les secteurs d’activités, toutes les professions, toutes les régions, tous les groupes d’âge. Dans les autres, les taux varient en fonction de l’une ou de l’autre de ces catégories. Le volume regroupe, sous forme de tableaux, les différents pays qui ont opté pour l’une ou l’autre de ces formes de salaire minimum. Ce regroupement nous permet de trouver que la majorité des pays s’en remet à un taux général et uniforme mais qu’une minorité substantielle adopte des taux sectoriels ou par profession. Mais il n’y a pas que le salaire minimum qui peut prendre une forme différente, la façon dont il est fixé peut aussi différer d’un pays à l’autre. Dans certains pays, le ou les salaires minimums sont décrétés par le gouvernement, en consultation ou non avec un organe tripartite. Dans d’autres, ils sont fixés par voie de négociation collective. Le même tableau regroupe les pays qui ont opté pour des taux nationaux par voie gouvernementale d’un côté ou par voie de négociation collective de l’autre. De même, il présente les pays où il s’agit plutôt de taux sectoriels ou professionnels déterminés selon l’une ou l’autre de ces façons de le déterminer. Chacun des cas est présenté et discuté avec soin. L’intérêt de cette présentation et de ces regroupements est qu’il existerait un lien qui permet de comprendre l’extrême diversité des modalités et lui donne une cohérence : c’est celle de la place de la négociation collective. En effet, selon Eyraud et Saget : « C’est toujours par référence à cette dernière que fonctionnent les procédures de fixation des salaires minimums; qu’il s’agisse de pallier son absence, de la restreindre, de l’initier ou de la développer » (p. 6). Le chapitre II se penche sur les critères de fixation des salaires minimums. Ces critères peuvent être nombreux. En effet, il peut s’agir du coût de la vie, de la situation générale de l’économie, des prestations de sécurité sociale, du niveau de l’emploi ou d’autres critères. À un extrême, il y a 20 % des pays qui ne précisent aucun critère. À l’autre extrême, il y a des pays comme la France, la Belgique et l’Estonie où ces critères sont strictement contraignants. En fait, « l’analyse comparée des législations met en évidence des variations importantes entre pays des définitions des critères et de leurs liens avec les salaires minimums » (p. 39). Dès lors, et afin d’en faire une analyse cohérente, les auteurs proposent de les regrouper selon leurs objectifs économiques ou sociaux. Les objectifs économiques ou sociaux dont il est question sont : le salaire minimum, la pauvreté et les inégalités dont les inégalités entre hommes et femmes, d’une part, puis le salaire minimum, la demande globale, l’emploi et l’inflation, d’autre part. Dans chacun des cas, les auteurs prennent soin de bien expliquer les enjeux ainsi que la façon dont ces objectifs s’insèrent dans le processus de fixation des salaires minimums. Les chapitres III et IV abordent, quant à eux, l’étude des effets du salaire minimum sur …