Moving Up in the New Economy: Career Ladders for U.S. Workers, par Joan Fitzgerald, Ithaca, N.Y.: Cornell University Press, 2006, 251 p., ISBN: 0-8014-4413-6

De toutes parts, tant dans la littérature scientifique que dans les ouvrages destinés au grand public, un nombre important d’auteurs constatent l’émergence d’un nouveau modèle de développement économique. Joan Fitzgerald s’inscrit dans ce courant et présente un ouvrage sur la trajectoire de carrière des travailleurs dans le cadre de cette « nouvelle économie ». L’auteure s’intéresse plus particulièrement aux liens entre les tendances économiques actuelles, l’éducation et le développement de la main-d’oeuvre. Précisément, Fitzgerald soulève trois tendances propres à la nouvelle économie susceptibles d’influencer la trajectoire de carrière des travailleurs. La première tendance observée par l’auteure relève du déclin du syndicalisme. Elle fait également état des pressions subies par les entreprises pour réduire leur coût de fonctionnement, notamment les coûts liés à la main-d’oeuvre, et cela à cause de l’accroissement de la concurrence au cours des dernières années. Finalement, Fitzgerald aborde une dernière tendance, soit la transition d’une économie industrielle vers une économie de services. Selon l’auteure, ces trois tendances font en sorte que la nouvelle économie s’avère plus propice à la disparité salariale, offre moins de possibilités d’avancement pour les travailleurs et fragilise leur sécurité d’emploi. Dans ce contexte, Fitzgerald propose de soutenir les travailleurs, tant au plan salarial qu’au plan de la mobilité, à l’aide de programmes de développement de carrières. Ces programmes visent en fait à faciliter l’apprentissage de nouvelles connaissances et l’accès à des emplois mieux rémunérés et plus qualifiés. Ils s’adressent généralement aux travailleurs qui se situent au bas de l’échelle salariale. En s’appuyant sur ces trois interrogations, Fitzgerald explore les avantages et les limites de programmes déjà en place aux États-Unis. C’est ainsi que, dans chacun des chapitres, un secteur spécifique de l’économie est étudié et que divers cas sont présentés. L’accent est mis, pour chacun des programmes, sur la façon dont il a été implanté, sur l’influence d’intermédiaires (syndicats, fondations, organismes communautaires, etc.) et sur l’appropriation par les partenaires de la législation et des politiques publiques en place. Les trois premiers secteurs étudiés font partie de l’industrie des services aux personnes. Le chapitre 2 traite ainsi plus spécifiquement des occupations liées à la santé. Fitzgerald y présente divers programmes qui font appel à trois stratégies : l’augmentation des salaires et l’amélioration des emplois existants; la création de catégories au sein des occupations et la possibilité d’avancer vers des occupations mieux rémunérées et requérant une plus grande qualification. Suite à l’analyse de ces trois stratégies, l’auteure fait ressortir les principaux facteurs de succès des programmes. À cet égard, elle indique l’importance de faciliter la communication entre les divers niveaux hiérarchiques, d’offrir du support aux adultes qui participent aux programmes et d’établir un partenariat qui bénéficie à tous les groupes impliqués dans le programme. Elle souligne aussi la nécessité que les employeurs et que les artisans du programme soient dévoués, que les programmes soient réellement reconnus par les employeurs et que leurs exigences soient présentées aux travailleurs. Dans le même ordre d’idées, Fitzgerald explore, au chapitre 3, les programmes de carrière mis sur pied pour les travailleurs qui s’occupent d’enfants d’âge préscolaire. Les stratégies qui y sont déployées sont semblables à celles des programmes du secteur de la santé. Suite à l’implantation des programmes en question, l’auteure remarque qu’en plus de faciliter l’accès à de meilleurs emplois, les actions entreprises permettent également d’améliorer la qualité des services offerts. Fitzgerald termine l’étude de cette industrie, au chapitre 4, par l’analyse des programmes spécifiques au secteur de l’éducation. Elle s’attarde plus spécifiquement au cas des enseignants-assistants qui souhaiteraient obtenir des diplômes d’enseignement. Elle indique que le succès de ces programmes repose généralement sur leur flexibilité, de façon …