Human Resource Management: A Critical Approach, Sous la direction de David G. Collings et Geoffrey Wood, Routledge: London, 2009, 319 p., ISBN 978-0-415-46247-1

L’ouvrage intitulé Human Resource Management : A Critical Approach est le fruit de la collaboration de vingt-quatre professeurs-chercheurs intéressés par la gestion des ressources humaines (GRH). Alors que plusieurs des auteurs travaillent pour des établissements universitaires situés au Royaume-Uni, d’autres proviennent de Hollande, de Hongrie et d’Autriche. De façon un peu surprenante, aucun des auteurs ayant participé à cet ouvrage ne provient des États-Unis, endroit pourtant reconnu comme l’un des bastions les plus importants de la recherche en gestion des ressources humaines. Comme son titre l’indique, cet ouvrage cherche à dresser un portrait critique de la GRH en analysant les différentes théories à la base de ce champ d’étude puis à répondre à quelques-unes des plus importantes questions auxquelles chercheurs et praticiens se trouvent confrontés depuis une vingtaine d’années. L’ambition de Collings et de Wood, les deux éditeurs de l’ouvrage, est plutôt grande. Comme ils l’écrivent eux-mêmes dans le chapitre d’introduction, leur ouvrage se veut dans la tradition des contributions désormais classiques de Legge (1995) et de Storey (2007). Malheureusement, si l’ouvrage est globalement intéressant, il lui manque plusieurs choses qui en auraient fait, autrement, une pièce réellement incontournable. Avant d’examiner plus en détail les points forts et faibles de cette publication, examinons sans plus tarder sa structure générale et les différents chapitres qui la composent. Au total, l’ouvrage édité par Collings et Wood comprend un chapitre d’introduction puis seize chapitres de contenu regroupés sous trois rubriques : The context of HRM; The practice of HRM; The international context of HRM. Le chapitre introductif, écrit par les deux éditeurs, vise à présenter la pertinence de l’ouvrage et à expliquer son intention qui est de fournir aux étudiants gradués une vue d’ensemble critique des principaux enjeux entourant la gestion des ressources humaines, aussi bien dans une perspective théorique que dans une perspective pratique. Après une section très intéressante consacrée aux diverses définitions et approches de la GRH, les auteurs expliquent comment la GRH en est venue à occuper autant de place dans les discours sur la gestion des organisations et ils se demandent si le phénomène ne serait pas essentiellement américain. Après quelques lignes pendant lesquelles les éditeurs s’interrogent sur la crédibilité des praticiens de la GRH, ils exposent les fondements théoriques qui permettent alors de distinguer GRH et relations industrielles. Les sept chapitres composant la première partie de l’ouvrage portent pour noms : HRM in changing organizational contexts; Strategic HRM : a critical review; HRM and organizational performance; HRM : an ethical perspective; Organizational outsourcing and the implications for HRM; The socio-cultural aspects of knowledge management and the links to HRM: a critical perspective et, finalement, HRM in small and medium-sized enterprises (SMEs). Comme on peut le constater, chacun de ces chapitres pose une question importante pour les praticiens et chercheurs préoccupés par la GRH. Si dans la plupart des cas ces chapitres sont généralement bien écrits et qu’ils reposent sur des recherches empiriques très récentes menées par des spécialistes, force est d’admettre que les liens tissés entre chacun d’eux sont plutôt tenus et difficiles à percevoir. Par moment, en plus, on a la désagréable impression de relire quelque chose dite auparavant dans un autre chapitre par un autre groupe d’auteurs. La deuxième partie de l’ouvrage se compose quant à elle des six chapitres suivants : Recruitment and selection; HR planning : institutions, strategy, tools and techniques; Performance management; Reward management; Human resource development et, enfin, Industrial relations and human resource management. Alors que la première partie de l’ouvrage s’intéressait à certaines des grandes questions de l’heure dans le domaine de la GRH, cette deuxième partie …