De la portée de la « palatisation » en gbe et ses implications théoriques

Résumé

Après avoir énuméré les différentes règles de « palatalisation » que l’on rencontre dans les différents parlers gbe sur les plans synchronique et diachronique, la présente étude suggère qu’il faudrait peut-être remplacer le terme « palatalisation » par « sibilantisation » pour refléter la diversité de ses manifestations concrètes. Mais plus que cela, cette étude tire les conséquences logiques de la portée du processus en gbe et les rattache à quelques questions d’universaux. Ainsi les hypothèses suivantes ont-elles été proposées : (i) que le processus ne se produit pas si la position générale de la langue n’est pas convexe; (ii) qu’il ne se produirait pas avec les autres voyelles s’il ne faisant de même avec les voyelles d’avant fermées; (iii) qu’il n’affecterait pas les fricatives sans affecter aussi les occlusives; et (iv) qu’il n’affecterait pas les consonnes antérieures sans les consonnes postérieures (du moins par le passé). Dans tous les cas, le processus passé en revue, loin d’être simple, est en fait non seulement complexe, mais encore multiple.

Abstract

After enumerating various "palatalisation" rules as they apply to various Gbe dialects synchronically and diachronically, the present paper suggests that perhaps the term "palatalisation" should be replaced with "sibilantisation" to cover the actual range of its manifestations. More importantly this study draws the logical consequences of the scope of the process in Gbe and relates them to some issues of universals. Thus the following hypotheses are put forwards: (i) that the process may not occur if the tongue body does not assume a convex position; (ii) that it may not take place with other vowels if it does not do same with the front close vowels; (iii) that it may not affect fricatives unless it also affects stops; and (iv) that it may not affect the anterior consonants without affecting the back ones (at least in the past). No doubt, the process reviewed, far from being a simple one, is in fact not only complex but also multiple.