Indices de perceptibilité et de différenciabilité des timbres vocaliques : la variabilité [e] - [ε] en français

Résumé

Devant les incertitudes de la discrimination auditive, en particulier pour la perception du « double timbre » des voyelles en français, on a tenté d’établir des critères objectifs à l’aide de l’analyse acoustique. On a établi deux critères d’analyse formantiques : l’indice de perceptibilité (représentant l’écart acoustique entre F₁ et F₂) et l’indice de différenciabilité (écart entre les indices de perceptibilité de deux timbres différents). Ils ont permis d’établir une échelle des valeurs acoustiques des timbres du E fermé et ouvert en position accentuée, dans l’idiolecte d’un locuteur français.

L’étude perceptive a montré que l’indice de perceptibilité joue un rôle essentiel; donc le fait que le spectre vocalique est diffus ou compact — plutôt que la hauteur absolue des formants. Elle montre également que les timbres ont des réalisations acoustiques extrêmement fluctuantes. Cette variabilité acoustique contraste ici avec le système de réalisations phonétiques nettement catégorisé du locuteur examiné.

Les indices établis pourraient probablement être appliqués de manière plus efficace et plus nette à la détermination des timbres inaccentués.

Abstract

Due to the uncertainty of aural discrimination, particularly for the perception of the so called "double timbre" of French vowels, an attempt has been made to establish objective criteria, with the help of acoustical analysis. Two criteria of formant analysis were established: the perceptibility index (representing the acoustical difference between F₁ and F₂) and the distinguishability index (difference between two perceptibility indexes of two different timbres). We used them in order to establish a scale of acoustical values of timbres for open and closed E in stressed position, in a French speaker's idiolect.

A perceptual study showed that the perceptibility index plays an important role and is the most relevant factor for the sake of perception, and that the compactness or diffuseness of the acoustical spectrum is more important than the absolute fixed formant height. This study also shows that timbres have extremely variable acoustic actualisations. This acoustic variability is in contrast here with a rather strict system of phonic realizations, sharply categorized in our speaker's speech.

The two indexes that we established here could probably be used in a more efficient and evident way to determine the timbres of unstressed vowels.