The Syntax of Clitic Placement in European Portuguese

ABSTRACT

In most Romance languages, object clitics appear to the left of the verb (proclitics); in European Portuguese (henceforth, EP) they appear to the right (enclitics). Furthermore, several syntactic environments trigger proclisis in EP, which usually have no effect on clitic placement in other Romance languages. These environments can be roughly split into two categories: those in which CP is filled (Wh-questions, focus constructions, subordinate clauses), and those in which a head position between CP and TP is filled (negation, special adverbs). To account for this, I propose that C⁰ in EP has the strong feature [+lexical] which must be checked by a lexical item before Spell-Out. I also propose the following clause structure: TopP>CP>Adv_sP>NegP>TP>vP>VP. Adv_sP is a functional projection which hosts any one of a small set of special adverbials. If CP is filled by Spell-Out (either in its head or specifier position), the [+lexical] feature will be checked and erased. If not, then C⁰ attracts the closest lexical item.

RÉSUMÉ

Dans la plupart des langues romanes, les clitiques objets apparaissent à la gauche du verbe (proclitiques); en portugais européen (PE), ils se situent à la droite (enclitiques). De plus, de nombreux contextes syntaxiques présentent la proclise en PE, au contraire des autres langues romanes. Ils se regroupent en deux classes, celle où SC est occupé (questions QU-, focalisations, subordonnées), et celle où une tête entre SC et ST est occupée (négation, adverbes particuliers). Pour expliquer ces faits, je propose que C⁰ ait le trait [+lexical], qui doit être vérifié par une unité lexicale avant l’Épellation. Je propose aussi la structure phrastique suivante : STop>SC>SAdv_s>SNeg>ST>Sv>SV. SAdv_s est une projection fonctionnelle qui contient un membre d’un petit ensemble d’adverbes particuliers. Si SC est déjà occupé à l’Épellation, le trait [+lexical] sera vérifié et effacé. Sinon, C⁰ attire l’unité lexicale la plus proche.