« La grenouille qui veut se faire aussi grosse que le boeuf » ou la quête incomprise du quérulent “The frog and ox”, or the querulent’s misunderstood quest

Résumé

Le présent article vise à dresser le portrait des connaissances actuelles sur la quérulence, un phénomène qui correspond à un ensemble de comportements par lesquels un individu se montre anormalement persistant dans ses démarches et recours afin d’obtenir justice ou réparation. Après en avoir précisé la définition, nous présenterons l’évolution du concept dans les traditions clinicojudiciaires allemandes, françaises, et anglo-saxonnes. Nous exposerons de façon critique différentes hypothèses quant aux psychopathologies sous-jacentes au phénomène. Nous discuterons enfin de mesures et de lignes directrices développées afin de mieux outiller les intervenants des milieux judiciaires et cliniques susceptibles d’être confrontés aux personnes quérulentes.

Mots-clés :

• quérulence,
• psychopathologie,
• psychologie légale

Abstract

The aim of this article is to draw an overall portrait of knowledge on querulence, which corresponds to a set of behaviors through which an individual shows inordinate persistency in his complaints and legal proceedings in a quest for justice and reparation. We will thoroughly define the concept, and explore how it has evolved within the German, the French, and the English clinical and judiciary traditions. We will critically examine hypotheses about possible underlying psychopathologies. Finally, we will discuss measures and guidelines developed over the years to help individuals more likely to deal with querulence (e.g., clinical, court, and ombudsmen staff).

Keywords:

• querulence,
• psychopathology,
• legal psychology