Yvan Lamonde, Signé Papineau : la correspondance d’un exilé, Montréal, Les Presses de l’Université de Montréal, 2009, 286 p.

Voici une petite contribution, presque énigmatique, à l’oeuvre de l’historien Yvan Lamonde, trois fois Prix du gouverneur général (notamment en 2004 pour L’histoire sociale des idées au Québec). En cela, c’est un texte qui est à la fois frustrant et intéressant. Si le lecteur aura l’impression d’être titillé de bribes d’une correspondance qu’il lirait avec plus de satisfaction dans son entièreté, il y verra tout de même se déployer quelques idées familières de Lamonde avec une belle parcimonie et une remarquable limpidité, à une vitesse qui plaira à ceux qui sont agacés par l’histoire un peu tatillonne, ne s’élevant guère au-dessus de la documentation primaire. Signé Papineau est donc une bonne introduction à la correspondance de Papineau et surtout aux travaux de Lamonde. Six chapitres sont organisés selon des catégories qui ne sont pas exclusives les unes des autres, selon une chronologie poreuse, qui accentue nettement l’impression que ce n’est pas de Papineau lui-même dont il est question ici, mais des idées de Lamonde sur Papineau. C’est l’essayiste et non pas l’historien qui a divisé ainsi les chapitres de Signé Papineau : le premier commente ses « Lettres à sa famille », le second ses « Lettres à divers correspondants », le troisième discute de « Conscience coloniale et conscience internationale dans les écrits publics (1815-1839) », le quatrième de son « L’exil dans l’exil à Paris (1839-1845) », le cinquième de ses « Lectures domestiques, d’exil et de retraite (1825-1871) », et le dernier de « Mémoires partiels ». L’annexe 1 met à jour la liste des études de Lamonde sur Papineau depuis 1978, l’annexe 2 présente une bibliographie des sources.