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L’ouvrage de Benoît Cazabon (2005) porte sur 30 ans de réflexion à propos de la façon de réussir l’enseignement du et en français, langue maternelle, en milieu minoritaire francophone au Canada. Chacun des chapitres du livre est déjà paru sous la forme d’articles dans différentes publications scientifiques. Dans certains cas, l’auteur a procédé à des modifications dans le but de mettre à jour des données ou de préciser, pour le lecteur, le contexte dans lequel le texte a été écrit.
Les textes choisis assurent la cohérence de l’ouvrage qui vise d’abord à présenter le modèle pédagogique développé par l’auteur pour l’enseignement du français, langue première (chapitres 1, 2, 3), puis à cerner le contexte dans lequel se déroule l’enseignement du français au Canada (chapitres 4, 5, 6). Par la suite, Cazabon fait un bilan de la recherche en didactique et des interventions politiques qui visent l’avancement de l’enseignement du français au Canada (chapitres 7, 8, 9).
Le fil conducteur de l’ouvrage concerne les changements qui s’imposent, selon l’auteur, pour réussir l’enseignement du français à l’école. Ces changements concernent le rapport aux contenus d’apprentissage, à l’enseignement et à l’apprenant. Ils s’inscrivent dans une approche communicative du langage. Pour l’auteur, une telle approche suppose une perception élargie des fonctions de la langue comme globalité de moyens (p. 28) que les membres d’une communauté culturelle se donnent pour exprimer leur culture et leur personnalité.
Le livre de Cazabon suscite l’intérêt à différents égards. D’abord, l’auteur propose des pratiques pédagogiques qui devraient aboutir à des résultats prometteurs puisqu’elles visent non seulement l’enseignement du français, langue maternelle, en classe, mais également l’engagement du milieu dans lequel évoluent les élèves pour qu’ils puissent exprimer leur culture, en français. Ensuite, l’auteur soulève le fait que peu de changements relatifs au financement accordé aux institutions d’enseignement ou à la mise en oeuvre de pratiques pédagogiques novatrices par les enseignants ont été apportés à la suite des recommandations formulées par les chercheurs au cours des vingt dernières années. Cazabon porte aussi un regard interrogateur sur la formation des enseignants et sur la maîtrise du français et des pratiques pédagogiques susceptibles de favoriser son acquisition par les futurs enseignants du français. Ses propos invitent à la réflexion collective sur les enjeux liés à l’enseignement du français, et interpellent les décideurs gouvernementaux en matière d’enseignement du et en français, langue minoritaire.
Nous recommandons la lecture de cet ouvrage autant aux décideurs politiques qu’aux formateurs d’enseignants et aux enseignants. Le choix des articles effectué par l’auteur témoigne à la fois de préoccupations liées à des décisions politiques en matière d’enseignement du français en milieu francophone minoritaire, et à des pratiques pédagogiques qui s’inscrivent dans une démarche qui associe l’école et l’ensemble des actions mises en oeuvre par la communauté culturelle pour en assurer l’acquisition et aussi la vitalité.