SUR LA RAPIDE ÉMERGENCE D’UNE DÉVOTION CONJOINTE À DIEU ET AU CHRIST AUX ORIGINES DU CHRISTIANISME

Comme le nom de la collection l’indique – Snapshots –, le plus récent livre de Larry Hurtado, Honoring the Son, se veut une brève présentation de l’histoire de la dévotion primitive au Christ au premier siècle. En un tour de force – 76 pages de texte seulement –, Larry Hurtado réussit à introduire avec brio sa thèse concernant l’origine de l’adoration du Christ. Le livre commence avec un avant-propos écrit par David B. Capes. Celui-ci dresse une vue d’ensemble des grandes orientations suscitées par les travaux de théologiens en christologie primitive comme Wilhelm Bousset, Martin Hengel et d’autres. Les concepts clés du modèle de Hurtado sont ensuite esquissés et certaines évolutions dans sa pensée sont mentionnées (remplacement du terme binitarian pour dyadic, le premier résonnant trop comme trinitarian). La thèse de Hurtado est bien mise en évidence : les disciples sont parvenus à la conviction que Dieu leur ordonnait d’adorer Jésus et quatre principaux facteurs ont contribué à cela (p. xi) : Dans l’introduction (chapitre 1), Hurtado résume clairement les axes de sa description historique de l’origine de la dévotion de Jésus (p. 1-2) : Dans la suite du livre, ces points correspondent essentiellement à un chapitre chacun, excepté les points 2 et 3, traités ensemble au ch. 3. Le reste de l’introduction se concentre sur l’historique du contexte académique dans lequel s’inscrit ce débat christologique. En partant de l’école allemande de l’histoire des religions (religionsgeschichtliche Schule) du début du 20^e siècle avec Bousset et Bultmann jusqu’aux contributions les plus récentes comme celles de Crispin Fletcher-Louis et Bart Erhman, Hurtado décrit brièvement l’essence de la thèse de chacun pour souligner les éléments valides et les problèmes. Digne de mention dans cette section se trouve la réticence de Hurtado concernant cette proposition de Fletcher-Louis : l’enseignement du Jésus historique sur sa propre personne constitue un facteur causal de l’adoration du Christ dans l’Église primitive (p. 15-16). Deux objections sont offertes par Hurtado. Premièrement, si le Jésus de l’évangile de Jean parle de sa provenance céleste et son statut divin (Jn 5,17-24 ; 6,35-40 ; 17,5), ce n’est pas le cas de celui des synoptiques. Cela laisse paraître chez Jean une relecture post-pascale de la vie de Jésus. Deuxièmement, les données néotestamentaires ne relient pas l’adoration de Jésus à ses propres enseignements, mais au fait que Dieu l’a ressuscité et élevé (cf. Ph 2,9-11, Ac 2,36 et 17,30-31). La dévotion au Christ s’ancre donc dans l’ordre divin plutôt que dans les propos du Jésus historique. Ici, il me semble que Hurtado néglige un des éléments explicatifs importants pour l’origine de la dévotion au Christ : les dires et les gestes controversés du Jésus historique sur son identité. Dans la même ligne que ses autres publications, Hurtado considère que les controverses christologiques présentes en Jean, comme dans les synoptiques d’ailleurs, sont des dramatisations post-pascales de l’expérience de foi des chrétiens qui devaient rendre compte de leur dévotion christologique devant les autorités juives ou romaines (p. 16, 70). Si, selon le modèle de Hurtado, Jésus n’a pas fait part de prétentions controversées sur son identité, il faut alors expliquer, me semble-t-il, ce qui lui valut une crucifixion. Dans les synoptiques, les controverses christologiques sont nombreuses et centrales à la trame narrative menant à la Passion. De plus, la prétention au statut messianique constitue la cause de la crucifixion la plus admise en critique historique. Dans l’optique de la critique de l’historicité, le modèle proposé par Hurtado manque de cohérence par rapport à la donnée majeure de la crucifixion. La cause de celle-ci doit être considérée pour assurer la …