Marie-Anne Vannier, Maître Eckhart Prédicateur (Mystiques chrétiens d’Orient et d’Occident, 4) ; préface de Markus Vinzent. Paris, Beauchesne, 2018, 15,5 × 24 cm, 858 p., ISBN 978-2-7010-2287-1

Ce volume collige vingt-cinq années de recherches et de publications de l’auteure, une érudite du monde francophone de l’oeuvre et de la pensée de Maître Eckhart et de la mystique rhénane. Apparaît ici non seulement toute l’envergure de la recherche internationale sur Eckhart et son temps, dans laquelle l’auteure est engagée, mais aussi les analyses fines des principaux textes clés du Thuringien. L’introduction simplement intitulée « Redécouvrir Eckhart » justifie la publication de ses textes disséminés avec l’intention de rendre accessible pour aujourd’hui l’oeuvre d’Eckhart. Sept grandes sections organisent la matière. Ce volume offre à une personne intéressée et curieuse une initiation, voire une exploration de l’univers eckhartien. Voyons tout d’abord rapidement les contenus des sections avant d’en faire une évaluation critique. La première section (21-52) intitulée « La prédication » présente la perspective retenue par Vannier afin de comprendre l’oeuvre d’Eckhart. Ces premières pages donnent le ton des autres sections, qui insisteront tantôt sur des analyses textuelles particulières, tantôt sur des arguments ou des démonstrations qui viendront confirmer ou infirmer des interprétations concernant tel ou tel aspect de son oeuvre. La seconde section (53-156) présente tout le matériel touchant la vie d’Eckhart. On y découvre les pérégrinations du dominicain qui fut appelé à assumer diverses responsabilités au sein de l’Ordre, mais on comprend mieux aussi à travers les différents contextes les liens étroits avec ses propos et son expérience spirituelle particulière. Même si Eckhart est plutôt réservé sur sa propre expérience spirituelle, elle soutient les images et métaphores de ses mots comme prédicateur et théologien. La troisième section (157-313) nommée « Les oeuvres d’Eckhart » est divisée en deux : l’oeuvre latine et l’oeuvre allemande. La première sous-section, plus importante en nombre de pages, plonge dans les écrits latins partiellement perdus, partiellement retrouvés. L’auteur cherche à montrer la cohérence systématique de l’oeuvre et à répondre à des questions pour mieux saisir sous quelles conditions, Eckhart a bien pu construire son oeuvre. Les différents chapitres laissent entrevoir l’oeuvre théologique, qui pouvait à cette époque être constituée de sentences, de commentaires de livres bibliques (Genèse, Sagesse, Ecclésiastique ou encore de l’Évangile de Jean), voire d’interprétations de certains passages spécifiques de ceux-ci, de sermons ou encore de textes dits mystiques. Cette présentation de l’oeuvre latine se termine par un bref chapitre sur le corpus de la mystique rhénane à la BNUS, où des oeuvres d’Eckhart, de Tauler, de Suso, de Merswin et d’autres recueils de piété sont rassemblées. La seconde sous-section consacrée à l’oeuvre allemande contient des textes plus accessibles au lecteur contemporain intéressé à prendre connaissance des entretiens spirituels, des fameux sermons sur la naissance de Dieu dans l’âme ou encore du sermon de l’homme noble. La section suivante (315-410) met en valeur l’actualité d’Eckhart. Les mystiques rhénans, dont ce dernier, s’ils sont des classiques en théologie, sont aussi actuels parce qu’ils (et Eckhart en particulier) offrent une réflexion en résonnance avec plusieurs enjeux contemporains, tant spéculatifs qu’existentiels. En ce sens, l’auteure suggère de comprendre Eckhart comme un précurseur à plusieurs niveaux : une expérience théologale trinitaire qui fonde sa réflexion et son action, une pratique théologique qu’il réinterprète comme science, ce qui entraîne une réflexion ancrée dans la tradition, mais aussi en écart avec celle-ci quand vient le temps de parler de Dieu comme au-delà de l’être, comme trinité ou encore comme déité. Pour l’auteure, la pensée et l’oeuvre d’Eckhart rendent ce classique très actuel ; il devient un partenaire de discussion incontournable quand vient le temps de réfléchir à des questions fondamentales comme celles de la spiritualité théologale, de la question du sujet ou encore du dialogue oecuménique et …