EN:

The transition from water to steam power has long been an interesting issue in the history of technology. Newly created data for the 1871 manuscript census are used to examine features of the transition in Ontario. Industrial characteristics and geographical variations of each power source are discussed. Questions and implications for further research are explored in relation to contemporary work environments and power technology.

FR:

La question de la substitution de la vapeur à l’eau comme source de puissance motrice a depuis longtemps attiré l’attention des historiens de la technologie. De nouvelles données provenant du recensement de 1871 nous permettent d’étudier comment cette transition s’est produite en Ontario. Pour chacune de ces deux sources d’énergie nous présenterons les caractéristiques des industries impliquées et les variations géographiques de leur localisation. Nous explorerons également de nouvelles avenues de recherche en relation avec les environnements de travail et les technologies de puissance contemporains.

FR:

Lorsque l’énergie hydroélectrique s’est intégrée à l’économie ontarienne à la fin du 19^e siècle, plusieurs étaient impressionnés par les potentialités de la « houille blanche ». Au centre de l’Ontario, les barrages nécessaires à la production d’électricité étaient déjà en place ou en construction dans le cadre du développement de la voie maritime Trent-Severn entrepris par le gouvernement fédéral. Cependant, pour assurer le passage des bateux dans le canal, les autorités gouvernementales devaient assurer une profondeur suffisante alors que les entrepreneurs qui voulaient utiliser les barrages pour produire de l’électricité avaient plutôt besoin d’un débit d’eau élevé. Des petites compagnies d’électricité s’établirent tout de même de long de la voie Trent-Severn, mais la production d’énergie demeura secondaire par rapport à la navigation.