Volume 34, Number 1, 2011

EN:

The subject of this paper is the computer hobby movement in Canada and its role in the introduction and social acceptance of personal computing in this country. The paper offers a case study that focuses on the activities of arguably the earliest Canadian computer hobby organization named the Toronto Region Association of Computer Enthusiasts. The objective of the study is to document and analyze the first decade of the microcomputer hobby movement in Canada and its role in bringing computing into the homes of Canadians.

FR:

Le sujet de cet article est le mouvement des amateurs d’ordinateur au Canada et son rôle dans l’introduction et l’acceptation sociale de l’ordinateur personnel dans ce pays. L’article propose une étude de cas qui met l’accent sur les activités de la Toronto Region Association of Computer Enthusiasts, probablement la première organisation de ce genre au Canada. L’objectif de l’étude est de documenter et analyser la première décennie du mouvement des amateurs d’ordinateur au Canada et le rôle qu’il a joué dans l’introduction de l’ordinateur personnel dans les foyers canadiens.

EN:

In 1856 the Royal Arsenal undertook to locate a British source for high grade ore that would be suitable for purposes of ordnance. Early reports indicated that one of the irons being evaluated, an iron from Nova Scotia, was comparable to Swedish iron. Having adopted a rigid policy of modernization, the Arsenal insisted that all irons had to meet the standards established by the analytical chemists. When the Acadian iron was subsequently rejected, critics claimed that the chemists were promoting dogma, not science. The procedures being used by the chemists were certainly flawed, and the Arsenal project incident illustrated that at that time analytical chemistry had relatively little to offer the metal trades.

FR:

En 1856, le Royal Arsenal britannique se lance à la recherche d’une source de ravitaillement en minerai de fer de grande qualité. Bien que des rapports préliminaires suggèrent qu’un acier de Nouvelle-Écosse présente une qualité comparable à l’acier suédois, les autorités de l’Arsenal, dans le cadre d’une politique rigide de modernisation, exigent que tous les aciers considérés répondent aux exigences de leurs spécialistes en chimie analytique. Devant le rejet de l’acier acadien, des critiques avancent que ces chimistes obéissent à des dogmes plutôt qu’à la science. Les procédures employées par les chimistes étant assurément inadéquates, cet incident illustre le fait que la chimie analytique de l’époque a peu à offrir au commerce des métaux.

EN:

In this article I examine the life of an artifact, the Theratron Junior, a sleek green radiotherapy machine from 1956 displayed in a permanent exhibit at the Canada Science and Technology Museum. It is currently seen through the lens of Canadian innovations, but the Theratron Junior brims with features and history that touch on several other historical narratives—scientific, commercial, labour, aesthetics and patient experience. The striking “sea foam” green paint, for example, has inspired an independent exhibition at the museum on the colour green in twentieth-century medicine. In addition, research into the former life of the specific machine on display (serial no. 15 from 1956), including the people who made and used it, has produced a reinvigorated artifact biography that enriches and challenges conventional narratives from Canada’s early atomic era. The lessons from careful artifact studies are readily clear—we are missing opportunities by taking for granted the most familiar items on our museum floors.

FR:

Dans le présent document, j’examine la vie d’un artéfact, en l’occurrence le Theratron Junior. Il s’agit d’une machine de radiothérapie aux lignes racées et à la couleur verte élégante, datant de 1956 et exposée en permanence au Musée des sciences et de la technologie du Canada. On le voit actuellement à la lumière des innovations canadiennes, mais le Theratron Junior affiche des caractéristiques et possède une histoire qui nous ramène à plusieurs autres trames narratives concernant la science, le commerce, la main-d’oeuvre, l’esthétique et l’expérience des patients. Par exemple, la peinture verte « écume de mer » a inspiré, au Musée, une exposition indépendante sur la couleur verte dans la médecine du XX^e siècle. En outre, des recherches sur la vie antérieure de la machine exposée (n^o de série 15, 1956), y compris sur les personnes qui l’ont fabriquée et utilisée, ont engendré une description revigorée d’un artéfact qui enrichit et remet en question les récits classiques sur les débuts de l’ère atomique au Canada. Les leçons à tirer d’une étude soignée des artéfacts sont on ne peut plus claires – nous ratons des occasions d’approfondir nos connaissances en prenant pour acquis les articles les plus familiers présents dans les salles de nos musées.