The Environmental Critique of Water Fluoridation

Abstract

While people often associate the opposition to community water fluoridation with the extreme right, most people opposed to fluoridation were concerned about the impact that it might have on health and the environment. In the 1960s and 1970s, anti-fluoridationists frequently mentioned the possibility that fluoride would accumulate in our bodies and in our environment, leading to long-term health problems. They were assisted by a new generation of scientists, interested in toxicology and environmental health, who began publishing articles critical of water fluoridation. By the 1970s, the environmental critique of water fluoridation was having a significant impact. For example, in the late 1970s, the legislation mandating compulsory water fluoridation in Quebec was suspended, largely because of environmental concerns. The debate over water fluoridation is just one example of how Canadians became more concerned about the relationship between the environment and human health in the second half of the twentieth century.

Résumé

Alors que les gens associent souvent l’opposition à la fluoration de l’eau de la communauté avec l’extrême droite, la plupart des gens opposés à la fluoration étaient préoccupés par l’impact que cela pourrait avoir sur la santé et l’environnement. Dans les années 1960 et 1970, les opposants à la fluoration évoquèrent fréquemment la possibilité que le fluore s’accumulerait dans le corps humain et dans l’environnement, conduisant à des problèmes de santé à long terme. Ils étaient assistés par une nouvelle génération de scientifiques, intéressés en toxicologie et en santé environnementale, qui commencèrent à publier des articles critiques de la fluoration de l’eau. Dans les années 1970, la critique de la fluoration de l’eau était d’avoir un impact significatif sur l’environnement. Par exemple, à la fin des années 1970, la loi exigeant la fluoration de l’eau obligatoire au Québec a été suspendue, en grande partie en raison de préoccupations environnementales. Le débat sur la fluoration de l’eau est juste un exemple de la façon dont les Canadiens sont devenus plus préoccupés par la relation entre l’environnement et la santé humaine dans la seconde moitié du XXe siècle.