Volume 17, Number 1, Spring 1992 Sida et santé mentale Guest-edited by André Dupras and Donna L. Lamping

FR:

II semble exister aujourd'hui un consensus selon lequel l'enfant incestué ou abusé sexuellement doit être dirigé en psychothérapie afin de l'aider à mettre en mots le trauma et ainsi l'exorciser voire l'exciser. Les présents auteurs dénoncent la généralisation de cette pratique. Ils soulignent que, pour beaucoup d'enfants, la réparation passe davantage par la « répression » (au sens psychanalytique du terme). L'intervenant, après avoir recueilli un dévoilement, aurait donc intérêt à mettre en place des conditions thérapeutiques grâce auxquelles l'enfant peut retourner l'événement au secret et passer à « autre chose ».

EN:

There seems to be a consensus today by which a child, who is a victim of incest or sexually abused, must be directed to therapy in order that he or she provides a factual account of the traumatism and, by the same token, exorcises it. The authors deplore the widespread use of this destabilizing method. They emphasize that, for many children, recovery is achieved more successfully through "repression" (in the psychoanalytical sense of the term). After having obtained disclosure from the child, the authors argue that it is preferable for the intervenor to create the appropriate therapeutic conditions allowing the child to positively bury the event and move on with his or her life.

FR:

Au moment de la séparation des parents, la famille amorce un processus de réorganisation, impliquant le choix d'une formule de garde, ce qui constitue une étape majeure dont dépendra le futur milieu de vie de l’enfant. Il semble, cependant, que dans le contexte difficile de la séparation, les décisions concernant la garde de l'enfant soient souvent prises à l'improviste, sans vraiment considérer toutes les options possibles. Aussi, le profil de la famille, tel qu'il se présente au moment de la séparation, se transformera suivant la situation des enfants et des parents. Le choix de garde retenu pour un enfant de trois ans pourra se révéler inadéquat lorsqu'il atteindra huit ans. Dans quelle mesure la formule de garde évolue-t-elle pour s'ajuster aux nouveaux besoins des enfants et des parents ? C'est à cette question que la présente étude tentera de répondre. L'enquête a été réalisée auprès de 112 familles ayant vécu la séparation, en moyenne depuis quatre ans et trois mois, et comptant des enfants âgés de 10 ans (N = 49) ou des adolescents et adolescentes de 15 ans (N = 63). Les données proviennent d'un questionnaire téléphonique administré au parent considéré comme le principal responsable de l'enfant. On y observe deux formes de changements, mineurs et majeurs, dépendant de la formule de garde initiale, du temps écoulé depuis la séparation, de l'âge de l'enfant et de la restructuration familiale. Les réponses au questionnaire font ressortir trois tendances importantes : a) les ententes de départ sur la garde des enfants se modifient peu avec le temps ; b) les changements, lorsqu'ils s'imposent, sont surtout suscités par les besoins des parents et c) les changements ont pour effet principal de diminuer les contacts entre l'enfant et le parent qui n'en assume pas la garde.

EN:

Following the separation of spouses, a family undergoes a reorganization process where the choice of a formula for child custody represents a major step, which child's living environment will depend on. Despite the importance of this form of custody, it seems, in the context of the crisis following separation, that decisions surrounding that choice are often taken haphazardly, without much consideration of various alternatives. On a different note, the family's profile at the time of the separation is bound to change following the pace of the child's and the parent's development. What may seem a relevant formula for a three year-old child may not necessarily be the case when the child turns eight. This article looks at the extent to which the child custody formula evolves to adjust itself to the changing needs of children and parents. Research focused on a sampling of 112 families separated for an average of four and a quarter years, with children aged 10 (N=49) or adolescents of 15 years of age (N=63). Data was compiled through a telephone questionnaire filled out by the parent who was the most committed to the child's custody. The description of the two categories of change (minor and major) was made according to the original child custody formula, the time lapse since the separation, the child's age and parental recomposition. Results point to three main trends: a) child custody arrangements do not evolve much over time; b) when there are changes, these are especially motivated by the needs of the parents; and c) the changes mainly result in reducing the frequency of contacts between the child and the parent without custody.

FR:

Ressortir de la petite histoire récente du Québec rural ce drame-symbole de l'enfant martyre que fut Aurore Gagnon : cela n'est pas sans provoquer, dans une perspective systémique en tout cas, des réflexions et une mise en perspective qui vont bien au-delà des généralités auxquelles ce genre de récit donne habituellement lieu. On voit bien, par exemple, que le comportement de la belle-mère d'Aurore, pour aberrant qu'il soit, n'en est pas moins surdéterminé par un ensemble de circonstances du milieu. Les conditions sociales d'aujourd'hui ne ressemblent guère à celles de naguère ; il n'empêche que, certains facteurs étant réunis, les enfants, qui sont pourtant notre bien le plus précieux, continuent d'être en danger en présence de leurs propres parents.

EN:

This article draws on the sad story of Aurore Gagnon, a battered child raised in rural Québec and whose turmoil was dramatized on film. By elaborating on this symbol, the author is able to generate, at least in a systemic perspective, a number of issues and outlooks that go far beyond the generalities usually associated with this tale. For instance, there is ample evidence showing that the behaviour of Aurore's stepmother, aberrant as it may be, is largely caused by a set of environmental circumstances. Of course, today's social conditions hardly resemble those of the past. Yet, given the conjunctions of certain factors, children, who are nevertheless our most valuable asset, continue to be in danger in the presence of their very own parents.

FR:

Le présent article décrit les préoccupations psychologiques reliées au VIH dans un échantillon montréalais de 128 personnes atteintes du virus, qui ont participé à une enquête nationale plus large sur les besoins et les services en santé mentale en rapport avec cette infection au Canada. Nous avons examiné les problèmes psychologiques causés par le VIH à Montréal, en comparaison d'autres villes du Canada, et dans divers sous-groupes définis selon le sexe, l'âge, le diagnostic et le facteur de risque. Les résultats montrent que même si l'infection au VIH a de fortes et profondes incidences sur la santé mentale, il existe des différences dans les genres de préoccupations et de problèmes qui affligent des groupes particuliers de répondants montréalais. L'incertitude de l'avenir et l'incapacité de réaliser ses buts dans la vie, ainsi que des sentiments d'impuissance et de peur face aux conséquences neurologiques virtuelles du VIH, étaient des sources majeures de détresse psychologique. Les sentiments de dépression, d'anxiété et de colère, de même que les inquiétudes soulevées par une détérioration physique croissante, la douleur, le danger d'infecter autrui, la confidentialité et la situation financière, étaient des sujets d'angoisse prédominants parmi les sous-groupes étudiés. Les différences entre les répondants en termes de sources de revenu, d'âge et de sexe et, dans une moindre mesure, de diagnostic et de facteur de risque, étaient associées à des niveaux variables de détresse psychologique. Bien que les répondants de Montréal (et de Vancouver) étaient moins angoissés que ceux de Toronto et de Halifax, cette divergence semblait tenir principalement à des différences d'âge et de revenu. Les données de l'enquête pourront servir aux décideurs et aux planificateurs du domaine de la santé à mettre au point les services nécessaires pour répondre aux besoins psychologiques des adultes atteints du VIH.

EN:

This paper describes the HIV-related mental health concerns of a sample of 128 persons with HIV infection in Montréal who participated in a larger national survey of HIV-related mental health needs and services in Canada. We examined mental health distress in persons with HIV infection in Montréal compared to other cities in Canada, and in subgroups of HIV-infected Montrealers defined on the basis of sex, age, diagnosis, and risk factor status. Results demonstrate that although HIV infection has a strong and far reaching impact on mental health, there are differences in the types of concerns and issues that are distressing to specific groups of Montréal respondents. Uncertainty about the future and not being able to realize life goals, as well as feelings of helplessness and fears about potential adverse neurological consequences of HIV disease, were major sources of psychological distress. Feelings of depression, anxiety, and anger, as well as concerns about increasing physical disability, pain, infecting others, confidentiality, and finances were predominant concerns among specific subgroups. Differences between respondents in terms of source of income, age, and sex, and to a lesser extent diagnosis and risk factor status, were associated with varying levels of mental health distress. Although respondents in Montréal (and Vancouver) were more distressed than respondents in Toronto and Halifax, these differences appear to be due primarily to differences in age and source of income. Findings from this study will be useful to policy makers and health planners in developing services to meet the mental health needs of HIV infected adults.

FR:

Le présent article présente les résultats de l'échantillon québécois d'une enquête nationale sur les besoins de soutien des hémophiles atteints du sida ou du VIH. Portant aussi sur les besoins des soignants et des proches (endeuillés ou non) de ces personnes, cette enquête se fondait sur une problématique qui considère le soutien social comme un moyen de faire face au stress. Les participants ont signalé avoir éprouvé plus de stress à cause de l'absence de soutien ou d'un soutien négatif que par suite de la détérioration physique due à la maladie. La question de la confidentialité a été fréquemment soulevée. En général, les participants se sont déclarés satisfaits du soutien reçu, surtout de la part des membres de leurs familles.

EN:

The following article focuses on the Québec portion of a national survey on the care needed by hemophiliacs with AIDS or having contracted the HIV virus. The survey was based on an approach that considers social support as a means to face stress. It also examined the needs of dispensers of care and relatives (whether mourning or not) of these persons. Participants revealed having experienced more stress because of an absence of support or simply negative support, than because of the physical deterioration caused by the disease. In addition, the question of confidentiality was often raised. In general, participants said they were satisfied with the support they had received, especially on the part of members of their family.

FR:

Une recherche à devis qualitatif effectuée à Montréal de mars à juillet 1990 visait à connaître l’expérience et les besoins d'aidants naturels de personnes vivant avec le VIH afin de mieux orienter les services du Centre Pierre-Hénault créé par des aidants naturels. Dix-huit personnes se sont portées volontaires pour des entrevues en profondeur, dont neuf s'occupant de personnes ayant un sida déclaré, quatre, de personnes séropositives et cinq, de personnes maintenant décédées des suites du VIH. Il s'avère que les risques d'isolement qui menacent les aidants naturels en général sont plus élevés dans le cas des aidants de personnes vivant avec le VIH. Même si la recherche retrouve des traits fondamentaux que partagent d'autres types d'aidants, ceux de personnes vivant avec le VIH présentent des spécificités liées au caractère tabou et stigmatisant du sida et à la perte rapide et imprévue d'êtres jeunes.

EN:

This article focuses on a qualitative study, conducted in Montréal between March and July of 1990, whose aim was to understand the life experiences and the needs of close and supportive individuals that care for seropositive persons. The objective of the study is to help provide more direction to the scope of services dispensed by the Centre Pierre-Hénault, an organization created by a group of close supporters of HIV-infected persons. Eighteen individuals volunteered for the in-depth interviews: nine of these were caring for persons who had developed AIDS, four were providing support for persons who were HIV-positive, and the remaining five had assisted persons who passed away following AIDS-related diseases. The study shows that the risk of isolation is greater among those close supporters who provide care for HIV-positive persons. Although research does point to a number of fundamental traits that are shared among all types of supportive individuals, certain traits are specifically related to people caring for HIV-positive persons, including the taboo and the stigma that are linked to AIDS, as well as the rapid and unforeseen loss of people in their prime.

FR:

Nous décrivons ici un programme d'intervention psychosociale conçu pour mieux traiter le stress associé à l'infection du VIH. Le programme d'intervention NUCARE se fonde sur six composantes : restructuration cognitive, résolution de problèmes, relaxation, détermination d'objectifs, soutien social et utilisation de ressources et de services. Nous décrivons ici la logique et le développement de l'intervention, et présentons des exemples concrets pour illustrer les avantages de chacune de ses composantes.

EN:

We describe a psychosocial intervention program designed to enhance coping with the stress associated with HIV infection. The NUCARE intervention program is based on six components of coping including: cognitive refraining, problem-solving, relaxation, goal setting, social support and use of resources and services. The rationale and development of the intervention is discussed and practical case examples illustrating the benefits of each component are presented.

FR:

Cet article présente une vision de l'intervention de crise auprès de personnes séropositives selon une approche inspirée de la psychologie existentielle. Les personnes intervenantes doivent considérer l'intervention de crise en matière de séropositivité en explorant la relation étroite existant entre la vie et la mort. Elles doivent investiguer les interrelations avec les dimensions du temps, de l'espace, du monde et du corps telles qu'élaborées. Elles doivent aussi examiner la spécificité de l'expérience de la séropositivité chez les diverses clientèles infectées. L'accueil, l'urgence des problématiques et la complémentarité thérapeutique doivent être considérés comme les principales balises d'intervention de crise en matière de séropositivité et ce, en considérant les multiples expériences de vie particulières de chacune des personnes consultantes. Ce type d'intervention oblige la personne intervenante en relation d'aide à se questionner sur ses propres attitudes par rapport au phénomène abordé. Enfin, la vie avec l'infection peut aussi permettre à certaines personnes intervenantes et consultantes l'exploitation de possibles bénéfices insoupçonnés.

EN:

This article presents a vision of crisis intervention for seropositive persons following an approach inspired by existential psychology. Persons who intervene must view crisis intervention for HIV-positive persons as an exploration of the close relation that exists between life and death. They must investigate the interrelations with the dimensions of time, space, world and body. They must also examine the characteristics of the seropositive experience that are specific to the different infected clienteles. The welcoming process, the urgency of the situation and the therapeutic complementarity must be considered as the main guidelines for this type of crisis intervention which, in addition, must take into account the various life experiences that are particular to each of the HIV-positive persons. This approach requires that the person who intervenes and plays a supporting role must put into question their own attitudes toward the phenomenon at hand. Finally, life with the infection can also bring certain intervenors and clients to discover and profit from a number of unsuspected benefits.

FR:

La présente étude porte sur le développement des fonctions d'adaptation chez neuf enfants séropositifs et neuf enfants séronégatifs, dont l'âge allait de trois mois à six ans et neuf mois. Les deux groupes montraient un développement normal du comportement d'adaptation avant l'âge de deux ans ; après cet âge, le groupe séropositif était handicapé dans tous les aspects du fonctionnement. Les résultats de l'enquête sont examinés dans l'optique des besoins des enfants atteints et de leurs familles.

EN:

This study examined the development of adaptive functioning in nine HIV-positive and nine HIV-negative children ranging in age from 3 months to 6 years, 11 months. Both groups showed normal development of adaptive behaviour prior to two years of age; after this time the HIV-positive group was impaired in all areas of functioning. The results are discussed in terms of the program needs of the HIV-infected children and their families.

FR:

Cette étude documente les facteurs qui influencent l'intention d'avoir un enfant parmi 12 femmes en âge de procréer infectées par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) dans les trois prochaines années. Trois de ces femmes ont l'intention d'avoir un enfant. Leur intention est influencée par leurs croyances et leurs attitudes positives envers le fait d'avoir un enfant, l'influence positive du conjoint, l'absence des enfants auprès d'elle, la négation de la maladie et l'absence de symptômes dans la famille. Pour les neuf autres femmes, le contexte sociopolitique et économique, la famille déjà complète, le fait d'être séropositive ou d'être malade, la peur de transmettre l'infection et le décès d'enfants sidéens ont influencé leur intention de ne pas avoir d'enfant.

EN:

This study documents the factors that influenced the decision of 12 women of child-bearing age whether to have a child in the three years following an infection by the human immunodeficiency virus (HIV). Three of the 12 women are intending to have a child, and their intention stems from their beliefs and positive attitudes toward having a child, their partner's positive influence, the absence of their children, their denial of the disease and the absence of symptoms within their family. For the nine other women, the factors that influenced their decision not to have a child include the sociopolitical and economical context, the fact their family is complete, the fact they are seropositive or ill, their fear of transmitting the infection and the idea of losing a child to AIDS.

FR:

L'identification des besoins sexuels d'un groupe d'hommes homosexuels séropositifs a été réalisée en deux étapes : une entrevue avec 30 hommes visant à définir leurs objectifs de santé sexuelle, suivie d'un questionnaire administré à 88 hommes séropositifs et à 173 hommes séronégatifs qui ont évalué ces objectifs. Les analyses statistiques des données recueillies ont permis d'identifier et de circonscrire quatre besoins prioritaires : être en bonne santé, être amoureux, être sexuel et, à un degré moindre, être sécuritaire. La discussion des résultats met en relief le rôle joué par l’inconfort biologique, psychologique et sociologique dans le contexte des difficultés des hommes homosexuels séropositifs à combler leurs besoins sexuels. Le contenu de cette évaluation peut être utile pour la planification et l'implantation de services sexologiques destinés aux personnes séropositives.

EN:

A two-step study was conducted to identify the sexual needs of a group of seropositive homosexual men. At first, there was an interview with 30 men which aimed to define their objectives of sexual health. This was followed by a questionnaire distributed among 88 seropositive men and 173 seronegative men, who evaluated the objectives stated in the first step. The statistical analysis of collected data allowed for the identification and narrowing down of four major needs: being in good health, being in love, being sexual and, to a lesser degree, being secure. Results are discussed and point to the role played by the biological, psychological and sociological uneasiness in the context of the difficulties that seropositive homosexual men have in satisfying their sexual needs. This evaluation can prove useful in the planning and the implementation of sexological services for HIV-positive persons.

FR:

La présente étude teste l'hypothèse suivant laquelle la qualité relationnelle des couples gais est positivement associée à l'adoption de conduites sexuelles à risque réduit, dans les situations de monogamie et de non-monogamie. Des mesures d'ajustement relationnel et de comportements sexuels sont recueillies auprès de 29 couples (58 hommes) homosexuels de la région de Montréal. Conformément à l'hypothèse, la distribution des couples selon un index multifactoriel de risque indique une relation entre la satisfaction de couple et le niveau de risque encouru dans les relations sexuelles à l'intérieur et à l'extérieur du couple. Les résultats sont discutés à la lumière des données existantes sur la relation santé-qualité relationnelle chez les couples hétérosexuels.

EN:

This study examines the hypothesis by which quality relationships among gay couples is closely related to the adoption of low-risk sexual behaviours, in monogamous and non-monogamous situations. Data was collected from 29 homosexual couples (58 men) of the Montréal area. The survey, which graded sexual conduct as well as adjustments made within the relationship, confirmed the author's hypothesis. Indeed, the distribution of couples according to a multifactorial risk index does in fact establish a connection between the couple's happiness and the level of risk during sexual relations within and outside the couple. These conclusions are discussed in light of existing data pertaining to the link between health and the quality of a relationship among heterosexual couples.

FR:

Les personnes infectées par le VIH présentent une vulnérabilité aux complications psychologiques et neuropsychiatriques. L'état actuel des connaissances indique que les syndromes cérébraux organiques et les troubles d'adaptation sont parmi les complications les plus fréquentes nécessitant une intervention psychiatrique. Les troubles affectifs sont une autre complication possible. L'auteur fait une mise à jour des connaissances actuelles sur la nature de ces troubles et leur traitement.

EN:

Persons infected by the HIV virus are known to be vulnerable to psychological and neuropsychiatric complications. The state of knowledge today indicated that the organic cerebral syndromes and adaptation problems are among the most frequent complications requiring a psychiatric intervention. Affective problems represent yet another possible type of complication. The author provides an update of current knowledge on the nature of these problems, as well as their treatment.

FR:

Les expériences limites de l'existence ont longtemps été considérées comme le domaine de la religion : au Québec, encore récemment, il revenait surtout à l'Eglise catholique d'en faire la gestion symbolique. Aujourd'hui, la référence religieuse n'est pas disparue, mais a subi un double processus de privatisation et de diversification. Plusieurs systèmes de croyance, religieuse ou séculière, se proposent pour la recherche de sens. Ces approches ont-elles quelque chose de pertinent à offrir aux malades en général et aux personnes infectées par le VIH en particulier, ainsi qu'aux divers intervenants ? L'accompagnement des personnes séropositives ou sidéennes dans leur quête de sens et dans leur lutte contre les forces négatrices de la vie fait nécessairement appel à la dynamique spirituelle de la personne. Ce travail indispensable n'a pas à déboucher obligatoirement sur un credo religieux traditionnel, mais « croire à la quête de sens » devient un impératif pour tous ceux qui sont concernés par le sida, ainsi que le montre cette réflexion critique sur l'accompagnement spirituel en contexte de maladie et de souffrance.

EN:

Acute life experiences ("expériences limites de l'existence") have long been considered the exclusive domain of religion. Until recently in Québec, the Catholic Church was noted for overseeing these symbolic events. Although the religious reference has not completely disappeared, the author argues that it has now undergone two changes, in terms of privatization and diversification. As such, several systems of belief, whether religious or secular, are being suggested to provide meaning to our lives. Yet, can these approaches provide any relevant support to patients in general, and to HIV-infected persons in particular, including the various organizations and individuals that provide care and assistance? The author points out that genuine support for seropositive persons or AIDS patients in their search for meaning and their fight against the negative forces in life, must involve a person's spiritual dimension. The outcome of this indispensable process does not necessarily have to lead to a traditional religous creed. However, in considering the issue of spiritual support in the context of illness and suffering, the author concludes that "belief in the search for meaning" is an imperative for all those who are concerned by AIDS.