Volume 19, Number 2, Fall 1994 Le suicide Guest-edited by Alain Lesage

FR:

Le présent article passe en revue les services offerts par les centres de prévention du suicide de même que les études sur l'évaluation de ces services, quelles que soient leurs conclusions. Nous jetons aussi un rapide coup d'oeil sur différents critères des activités internes des services. Nous lançons ensuite un appel à une implication beaucoup plus grande des universitaires et des conseillers dans le processus d'évaluation de ces services car seuls l'établissement d'objectifs et d'hypothèses clairs et leur évaluation ultérieure peuvent contribuer à augmenter la qualité et l'étendue des services de prévention du suicide.

EN:

The basic services provided by suicide prevention services as well as research on the evaluation of these services are reviewed whether there is evidence that the services prevent suicide and also how the services might evaluate their internal activities. A plea is made for much greater involvement both by scholars and by counselors in the evaluation of these services, for only by formulating clear goals or hypotheses and examining whether they have been achieved or confirmed can we expect to improve the quality and range of suicide prevention services offered.

FR:

On a apparié 75 jeunes gens de 18 à 35 ans qui s'étaient suicidés à 75 autres, toujours en vie, en fonction de l'âge, de la résidence, du statut conjugal et professionnel. Pour chacun des groupes, un répondant principal a été interviewé, et les dossiers médicaux ainsi que ceux du coroner ont été examinés afin de reconstituer le profit psychologique des intéressés et leur utilisation des services. À six mois, la prévalence de tous les diagnostics d'axe (selon le DSMIH-R) était de 88,8 % pour le groupe des suicidés et de 37,3 % pour le groupe témoin. Parmi les suicidés, 38,7 % souffraient de dépression majeure, 24 % de dépendance à l'alcool, et 28,7 % aux drogues. La personnalité borderline a été identifiée chez 28% des suicidés contre 4% du groupe témoin. Chez les suicidés, 42,5 % avaient consulté un professionnel de la santé mentale dans l'année précédente, contre 5 % chez les témoins. Cependant, la grande majorité des suicidés (78,5%) avaient consulté un professionnel de la santé, tel un omnipraticien, contre 73,2 % chez les témoins.

EN:

Seventy five young male adults between the age of 18 and 35 who had committed suicide were compared with 75 male adults still alive matched for age, residence, marital and employment status. For each group a principal respondent was interviewed in order to reconstitute the psychological profile of each individual, as well as their utilisation of health services. This was completed by the study of the coroner's reports and the medical records when available. At six months the prevalence for all axis diagnosis was 88.8% for the suicide group and 37.3% for the control group. Among the subjects who had commited suicide 38.7% were afflicted by major depression, 24% by alcohol dependency and 28.7% were dependent on drugs. Borderline personalities were present in 28% of the suicide group compared to 5% in the control group. Forty five percent (45%) of the subjects who had killed themselves had consulted a mental health professional in the year preceding the suicide compared to 5% in the control group. However, 78.5% of the suicide group had consulted during the same period a health professional compared to 73.3% of the controls.

FR:

Ce texte résume une recherche menée dans des écoles de Montréal en 1987 et 1988 sur l'écologie familiale et le réseau social en rapport avec les tendances suicidaires sérieuses chez des adolescents. Les deux groupes analysés comprennent 78 suicidaires et 72 non-suicidaires interviewés individuellement. Tous les sujets présentent un score élevé de manque d'attention de la part d'au moins un des deux parents. Les résultats indiquent que les parents des suicidaires se séparent moins souvent de façon définitive que le groupe de comparaison, mais que les familles des suicidaires vivent plus de changements de structure familiale après un premier bris. Il n'y a pas de différences importantes en ce qui concerne les déménagements, que ce soit en nombre ou en distance. Par ailleurs, les deux groupes nomment un nombre similaire de personnes importantes, obtiennent autant de soutien de divers types et rapportent autant de conflits. Mais, dans l'ensemble de ces comparaisons, les suicidaires nomment proportionnellement plus d'adultes. Nous faisons l'hypothèse que le taux plus élevé de séparation parentale chez les non-suicidaires peut représenter un facteur de protection plutôt que de vulnérabilité tel qu'on le propose habituellement. En ce qui a trait au réseau social, le fait que les suicidaires s'orientent un peu plus vers les adultes pourrait nuire à la socialisation avec leurs pairs et, conséquemment, à leur intégration sociale.

EN:

This article sums up the outcome of a research project conducted in Montréal schools in 1987 and 1988, and focusing on how family ecology and social networks relate to strong suicidal tendencies among teenagers. Two groups were involved in the study: one with 78 suicidal persons, the other with 72 non-suicidal persons. Teenagers in each group were interviewed separately. All subjects reported high lack of attention from at least one of the two parents. Results also show that parents of suicidal teens experience permanent break-ups less frequently in comparison to the other group. However, families of suicidal teens tend to experience deeper changes in the structure of the family unit following an initial separation. With respect to moving, there are no significant differences, whether in the number of moves or the important people, have access to as many different kinds of support and report the same number of conflicts. In all these comparisons, however, suicidal teenagers do name a proportionately higher number of adults. This leads the authors to hypothesize that a higher rate of parental separation among non-suicidal teens could represent a protective factor rather than a vulnerability factor, as is usually suggested. In terms of social networks, the fact that suicidal teens seek out adults to a greater degree could impede on their socializing with peers and, therefore, on their social integration.

FR:

Le groupe d'étude national sur le suicide au Canada suggère que les personnes qui vivent un deuil suite à un suicide forment un groupe à risque suicidaire. La littérature rapporte que ces endeuillés ont un taux de suicide neuf fois plus élevé que la population générale. Des auteurs suggèrent que ce type de deuil est plus intense et plus long que d'autres formes de deuil, constat que d'autres ont remis en doute. Qu'en est-il? Le deuil suite à un suicide est-il différent? S'agit-il d'une expérience unique de deuil? Un examen attentif de l'ensemble des études nous apprend que le deuil suite à un suicide présente des caractéristiques particulières, qui se manifestent davantage chez des personnes plus vulnérables.

EN:

Canada's national task force on suicide suggests that people who mourn a suicide make up a group that is itself at risk. Literature shows that mourners of a suicide have a suicide rate that is nine times higher than average. While some authors suggest that this type of mourning is more intense and of a longer duration that for other types of mourning, other authors doubt this hypothesis. But what happens in reality ? Is suicide mourning truly different from other types of mourning? Is it really a unique mourning experience? These are some of the questions the authors of this article have attempted to answer. Following an in-depth review of studies on the matter, the authors conclude that the mourning of a suicide encompasses certain characteristics that manifest themselves especially in more vulnerable people.

FR:

Le suicide (« meurtre de soi-même ») pose à tous une question essentielle: qu'est-ce que l'expression manifeste du désir de mort mobilise en soi et chez les autres? Cette interrogation s'avère particulièrement difficile à soulever pour l'aidant ou le soignant confronté à la mort volontaire d'un client ou d'un patient. À travers l'histoire d'un suicide en institution, les auteurs évoquent la nature des mécanismes défensifs mis enjeu par l'équipe soignante. Sidération traumatique, dénégation, déni, culpabilité, mouvements dépressifs sont autant de réactions individuelles et collectives qui s'opposent au travail du deuil, et menacent la cohésion institutionnelle. Les membres de l'« institution en crise » ont à réguler leurs tensions, en évitant de répondre par le retrait, la banalisation, la hantise du suicide, ou l'instauration de pseudo-solutions « pragmatiques ». Il s'agit d'éviter en particulier l'annulation ou le déplacement d'une nécessaire reflexion de tous sur la genèse, les implications et les conséquences du suicide intra-institutionnel. Les auteurs rappellent les principaux fondements et les modalités d'une exploration en équipe de ces phénomènes qui - en l'absence de « travail de la crise » - risquent de situer l'institution dans l'impasse d'un questionnement consistant seulement à savoir à quel moment, faute de s'être retournée, elle se serait détournée de son patient en souffrance.

EN:

Suicide ("the killing of one's self) raises one crucial question: what does the manifest desire of death bring out in oneself and in others? For those providing care and support who are confronted with the voluntary death of a client or patient, the question is particularly difficult to address. Using the story of a suicide in an institution, the authors reveal the nature of defense mechanisms at play within the group of caregivers. Whether it be a traumatic daze, denial, guilt or depression, these individual and collective reactions to the event hinder the mourning process and threaten cohesion within the institution. Members of an "institution in crisis" must try to relieve their tensions by refraining from withdrawal, banalities, being haunted by suicide and implementing pseudo-solutions. The purpose of such an exercise is especially to avoid the cancellation or displacement of necessary thougt process about the origins, implications and consequences of a suicide taking place within an institution. The authors discuss the founding principles and guidelines for group exploration of these phenomena. Without this coming-to-terms with the crisis, the authors point out that the institution could find itself in a rut where discussion focuses only on when and where things went wrong, and how it turned its back on a suffering patient.

FR:

La mort confère à l'idée suicidaire une forte charge émotive, qui fait souvent confondre suicidaire et suicidé. Liée parfois à la dépression ou aux troubles de personnalité, l'idée suicidaire a néanmoins un sens, qu'il faut rechercher. Le suicide peut apparaître comme une solution à un problème que l'idée suicidaire aide à identifier. Quand elle est consciente, elle peut amener le patient en consultation. Signe de danger, elle permet de déterminer si les mécanismes de protection de l'organisme fonctionnent. Elle attire l'attention sur une situation, signale une forme de haine refoulée contre soi, et même aide à passer d'un état de vie à un autre, comme dans les rituels de transition déjà décrits en anthropo

EN:

Death fuels the idea of suicide with a strong emotional charge that often turns suicidal tendencies and suicide into one and the same. The idea of suicide, at times linked with depression and personality disorders, is nonetheless full of a meaning which deserves further research. Suicide can appear as a solution to a problem which the idea of suicide helps to identify and resolve. When it is a conscious realization, the idea of suicide can lead the patient to consult. As a danger signal, it allows to determine whether the individual's defense mechanism functions. Also, it attracts attention to a situation, reveals a form of repressed self-hate and even helps in passing from one life state to another, as in transition rituals described by anthropology.

FR:

Les patients qui souffrent de troubles liés à la personnalité limite (PL) représentent un défi clinique principalement en raison de leur tendance chronique au suicide. La recherche menée sur les résultats à long terme montre qu'environ 10% des patients présentant des troubles de la PL finiront par réussir leur suicide, mais qu'il reste difficile de prédire lesquels sont le plus à risque. Il n'existe encore aucune preuve qu'on puisse prévenir le suicide grâce à un traitement. Des recommandations cliniques suggèrent que la prévention du suicide ne devrait pas être la préoccupation centrale de la thérapie pour ces patients.

EN:

Patients with borderline personality disorder present a clinical challenge, largely because of their chronic suicidality. Long-term outcome research shows that about 10 per cent of borderline patients will eventually complete suicide, but that is difficult to predict which patients are at highest risk. There is no evidence at present that treatment prevents suicide. Clinical recommendations are made, suggesting that suicide prevention should not be the major priority of therapy of these patients.

FR:

Le suicide de patients hospitalisés constitue actuellement 5% de tous les suicides réussis et devient de plus en plus fréquent. Cet article fait une revue des publications récentes sur le sujet afin de préciser la fréquence et les caractéristiques du suicide de patients hospitalisés en milieu psychiatrique et général. Il précise divers facteurs de risque ainsi que des moyens pour prédire et prévenir le suicide en milieu hospitalier. Enfin, en raison de son important impact médico-légal, état est fait de la jurisprudence sur le sujet.

EN:

Suicide among hospitalized patients is an increasingly growing phenomenon. Today, it represents 5 per cent of all effective suicides. This article reviews recent literature on the topic in order to determine the frequency and characteristics of suicide among hospitalized patients in psychiatric units and in the general population. The authors identify certain risk factors as well as methods to predict and prevent suicide in hospital environments. In addition, because of its important forensic impact, the authors present legal precedents regarding the matter.

FR:

Peut-on traiter le suicide des adolescents inuit de la même façon qu'ailleurs, si l'on considère que dans cette société il se situe en prolongement de quelque chose qui a existé hier? La question soulevée ici est essentiellement celle de l'interprétation des données. Ce texte propose de nouvelles pistes de recherche sur les sens du suicide par une lecture culturelle du phénomène et une prise en compte du contexte socio-politique. Il en ressort une nouvelle vision du suicide comme un fait social total dont l'analyse implique une pluralité de niveaux d'investigation.

EN:

Is it possible to approach the suicide of teenage Inuit in the same way as in other communities, especially when taking into account the fact that suicide in Inuit is part of their traditions? The issue raised by the author essentially concerns the interpretation of data. This article offers new approaches to researching the meaning of suicide through a cultural viewpoint of the phenomenon and by taking into consideration the socio-political context. The author presents a new vision of suicide as an all-encompassing social fact that opens the door to more relevant interventions.

FR:

Comme base de discussion, nous survolons rapidement les études portant sur les possibilités d'intervention et de prévention du suicide et des tentatives de suicide dans un contexte de pratique générale. L'objectif principal du présent article est de discuter des différentes façons d'améliorer la capacité des médecins de famille à reconnaître et à intervenir face à des signes suicidaires chez le patient. Un résumé des articles importants déjà publiés en Suède par Rutz et son équipe démontre clairement l'importance de la formation sur les désordres dépressifs et sur les problèmes connexes. L'importance des habiletés communicationnelles du médecin dans cette situation clinique ne fait aucun doute mais cet aspect n'a jamais fait l'objet d'études approfondies et nous en touchons brièvement.

EN:

As a background for the discussion, a minor literary survey points out the potentiality for intervention and prevention of suicide and suicide attempts in the primary care setting. The main purpose of this paper is to discuss what options this implicates when it comes to improve the family physicians' ability to recognize and to handle suicidal signals from the patient. A summary of the important papers already published by Rutz and his group in Sweden clearly demonstrates the importance of education concerning depressive disorders and other immediate matters. The significance of communicative skills of the doctor in this clinical situation in undoubted but still mostly unexplored and finally this is shortly discussed.

FR:

Cette recherche évalue l'impact d'un programme de réinsertion sociale développé à l'unité 304 de l'hôpital Louis-H. Lafontaine pour préparer et suivre les patients psychiatriques de longue durée dans leur réinsertion dans la communauté. Trois ans après leur sortie de l'hôpital, les patients ayant participé au programme ont été comparés à des patients-contrôle appariés sortant d'autres unités. Les résultats indiquent que la participation au programme, couplée à un milieu résidentiel supervisé par du personnel professionnel, favorise une meilleure réinsertion des patients de longue durée.

EN:

This study evaluates the impact of a rehabilitation program developed by a specific unit (304) of Louis H. Lafontaine Hospital to prepare severely disabled long-term psychiatric inpatients for discharge. Patients who participated in the program were evaluated three years after their discharge and compared to control patients paired to them by age, sex and years of hospitalization and discharged from other units of the hospital. The results suggest that the rehabilitation program, if coupled with an adequately staffed residential environment giving patients continuous care, offers a better outcome, at least in the case of the severely disabled long-term psychiatric inpatients.

FR:

Le but de cette recherche était d'évaluer l'impact d'un programme de sensibilisation à l'intervention auprès de patients atteints du SIDA chez un personnel soignant expérimenté et un personnel soignant en formation. Ce programme de sensibilisation a pour objectif de permettre aux soignants de se préparer psychiquement à oeuvrer auprès des personnes atteintes. Six groupes d'environ dix personnes visionnent un vidéo présentant une infirmière parlant de ses inquiétudes envers le SIDA. Les personnes sont encouragées à exprimer leurs propres émotions relativement à cette maladie et aux personnes atteintes. Les autres participants constituent le groupe contrôle et n'assistent pas à la rencontre. Tous les sujets (N= 124) ont répondu à des questionnaires d'attitudes et de connaissances sur le SIDA avant et après les rencontres. Les résultats indiquent une amélioration des attitudes face à l'homosexualité ainsi qu'une augmentation des connaissances sur le SIDA. Toutefois, ces observations ne semblent pas associées à une attitude plus favorable à l'égard des personnes atteintes. L'analyse des discussions montre qu'il existe un conflit entre le désir d'aider les patients et le sentiment de honte face à la difficulté d'être empathique à leur égard. Les auteures recommandent que les programmes de formation du personnel soignant visent à réduire ce conflit.

EN:

The goal of this study was to evaluate the impact of an awareness program aimed at experienced personnel and personnel in training who provide healthcare services to patients with AIDS. The purpose of the program was to prepare healthcare staff psychically in working with patients. Six groups of approximately ten people each watched a video showing a nurse stating her concerns about AIDS. After the video, people were encouraged to express their own emotions regarding the disease and people suffering from it. Other participants making up a control group did not attend the discussion. All subjects (N= 124) completed questionnaires on their attitudes and knowledge about AIDS before and after the discussion. Results show an improvement of attitudes with respect to homosexuality, as well as a better understanding of AIDS. However, these observations do not seem to correspond with a more favourable attitude towards AIDS patients. An analysis of these discussions reveals that there is a conflict between the will to help patients and the feeling of shame when faced with the difficulty of showing empathy. As a result, the authors recommend that training programs aimed at healthcare personnel be geared to alleviate this conflict.