La théorie de l’esprit de l’enfant autiste Theory of the mind of the autistic child La teoria del espiritu del nino autista

RÉSUMÉ

La théorie de l'esprit est la capacité de se représenter les désirs, croyances et intentions des autres. Cette capacité est acquise chez l'enfant vers l'âge de sept ans. Toutefois, cette théorie est déficitaire chez les personnes autistes ayant un âge mental équivalent ou supérieur à sept ans. Cette difficulté semble s'expliquer par un délai développemental spécifique au niveau du mécanisme de la pensée (Baron-Cohen, 1989a). Ce délai serait associé chez les personnes autistes à leurs critères diagnostiques propres, soit à leurs difAcuités cognitives (Baron-Cohen 1989b), à leurs habiletés langagières déficitaires (Sparrevohn et Howie, 1995) et à leurs altérations des interactions sociales (Holroyd et Baron-Cohen, 1993). Cet article propose une recension des écrits sur la problématique de la théorie de l'esprit ainsi qu'une description de deux autres approches, soit celles des fonctions executives et de la cohérence centrale.

ABSTRACT

Theory of the mind is the capacity to present oneself with the desires, beliefs and intentions of others. This capacity is acquired by children around the age of seven. However, a deficit of this theory is present in people with autism with a mental age equivalent or superior to seven years old. This difficulty seems to be explained by a developmental delay specific to the mechanism of the mind (Baron-Cohen, 1989a). This delay seems to be associated to their own diagnostic criterias, namely their cognitive difficulties (Baron-Cohen, 1989b), deficit in speech capacities (Sparrevohn et Howie, 1995) and to their altercations in social interactions (Holroyd et Baron-Cohen, 1993). This article proposes a review of the literature on the issue of theory of the mind as well as a description of two approaches, namely executive functions and central coherence.

RESUMEN

La teoria del espiritu es la capacidad de representarse los deseos, creencias e intenciones de los otros. Esta capacidad es adquirida por el nino hacia la edad de siete afios. No obstante, esta teoria es deficitaria en las personas autistas que tienen una edad mental équivalente o superior a los siete afios. Esta dificultad parece explicarse por un plazo del desarrollo especïfico al nivel del pensamiento (Baron-Cohen, 1989a). En las personas autistas este plazo estarïa asociado a los criterios diagnôsticos que les corresponden, es decir sus dificultades cognoscitivas (BaronCohen 1989b), a sus habilidades deficitarias del lenguaje (Sparrevohn y Howie, 1995) y a las alteraciones de sus interacciones sociales (Holroyd y Baron-Cohen, 1993). Este articulo propone una recension de los escritos sobre la problemâtica de la teoria asï que una descripciôn de otros dos enfoques, sea el de las funciones de ejecuciôn y el de la coherencia central.