Les représentations sociales des étiquettes associées à la maladie mentale Social representations of labels associated to mental illness

RÉSUMÉ

Le contexte social lié à la désinstitutionnalisation nous a amenés à nous interroger sur l'impact des étiquettes apposées aux personnes ayant un vécu psychiatrique. Le but de cette recherche est de saisir les nuances qu'apporte la population dans les appellations suivantes: le malade mental, l'ex-patient psychiatrique et la personne souffrant d'un problème de santé mentale. Les données recueillies auprès de 255 résidents francophones de la région de Montréal indiquent que l'expression « expatient psychiatrique » s'avère moins stigmatisante que les expressions « malade mental » ou « personne souffrant d'un problème de santé mentale » (PSPSM) puisqu'elle fait référence à un événement du passé, lequel est révolu. L'appellation « malade mental » met l'accent sur la chronicité du problème de santé dont souffre l'individu; celle de PSPSM accentue le potentiel de guérison de la personne; et celle d'« ex-patient psychiatrique » fait état de la capacité de fonctionner adéquatement dans la société.

ABSTRACT

The social context linked to deinstitutionalization brought the authors to study the impact of labels placed on people having undergone psychiatry. The objective of this research is to better understand the subtleties made by the public concerning the following terms : the mentally ill person (malade mental), the ex-psychiatric patient (ex-patient psychiatrique) and the person suffering from a mental health problem (personne souffrant d'un problème de santé mentale). Data collected from 255 francophone residents from the Montréal area show that the expression "ex-psychiatric patient" is less stigmatizing than the expressions "mentally ill person" or "person suffering from a mental health problem" (PSMHP), as it refers to a past event that is over and done with. The expression "mentally ill person" emphasizes the chronic nature of the health problem suffered by the individual, where as the PSMHP focuses on the person's potential for recovery. The expression "ex-psychiatric patient" points to the capacity to function normally in society.