Les hommes et la fonction paternelle dans la famille antillaise

Résumé

Le modèle matrifocal d'organisation familiale reste toujours prépondérant dans les Petites Antilles malgré une confrontation ancienne au modèle nucléaire occidental. Il doit ses particularités aux conditions de son développement initial dans le contexte de l'esclavage et son maintien est favorisé par certaines dispositions sociales dans les Antilles françaises. Dans ce modèle les pères semblent graviter à la périphérie de la famille sans toutefois être invisibles, ni absents ou en conflit. Leur présence au domicile peut même être intermittente, mais de manière prévisible et régulière, rassurante pour l'enfant auquel ils accordent toute leur attention à ces moments-là. Le rôle dit paternel est assuré de manière plus complexe, non seulement par le père mais aussi par d'autres personnages masculins ou même féminins et même par l'ensemble du réseau social lorsque celui-ci garde une bonne cohésion. Lorsqu'il est fonctionnel, ce modèle est tout aussi à même qu'un autre de répondre aux besoins affectifs, éducatifs et de socialisation d'un enfant. Après un rappel des conditions historiques et économiques ayant donné naissance à ce type très particulier d'organisation familiale, cet article présente à travers l'étude de trois cas cliniques comment les deux modèles (nucléaire et matrifocal) se côtoient dans les Antilles françaises, et comment les professionnels de santé mentale procèdent aux raccommodages en cas d'accrocs.

Abstract

Men and the paternal function in Caribbean families

It has previously been noted that one of the essential features of Caribbean families is the dominant position of women. Compared with the Western model of the nuclear family, these "matrifocal" families can give the impression that men and fathers are only marginally present or completely absent from the family scene, thus encouraging clinicians to view these families as deficient or pathological and their children as being "single-parented". Following a review of historical and economic factors contributing to this particular organization of the Afro-Caribbean family, this article uses three clinical cases studies to highlight the following points : 1) extended matrifocal families can resourcefully respond to the child's fundamental socialization needs ; 2) the paternal role can be and is often fulfilled in these families in a variety of ways (by fathers as well as others persons or social groups) which appropriately meet the developmental needs of the child ; and 3) when Caribbean families' ability to "father" the child is disrupted (through social isolation, emigration, developmental problems), mental health professionals should try to promote the (re)construction of an extended family network which applies more flexible concepts of "fatherhood" than those dictated by the nuclear family model.

Resumen

Los hombres y la función paternal en la familia antillana

El modelo matrifocal de la organisación familial queda siempre preponderante en las Antillas Menores a pesar de una confrontación anciana al modelo nuclear occidental. Debe sus particularidades a las condiciones de su desarrollo inicial en el contexto de la esclavitud y su conservación esta favorisada por ciertas disposiciones sociales en las Antillas francesas. En este modelo los padres parecen gravitar a la periferia de la familia pero sin embargo estar invisibles, ausentes o en conflicto. Su presencia en el domicilio puede ser intermitente, pero de manera previsible y regular, tranquilizadora para el niño a quien acuerdan toda su atención durante estos momentos. El papel dicho paternal esta asegurado de manera más compleja, no solamente por el padre pero tambien por otros personajes masculinos o aun femeninos y hasta por el conjunto del red social cuando este mantiene una buena cohesión. Cuando es funcional, este modelo puede a pesar de todo responder como otro a las necesidades afectivas, educativas y de socialización de un niño. Después de una evocación de las condiciones historicas y economicas que dieron nacimiento a este tipo particular de organisación familial, a través el estudio de tres casos clinicos, este artículo presenta como los dos modelos (nuclear y matrifocal) se relacionan en las Antillas francesas y como los profesionales de la salud proceden en el arreglo en casos de desgarrones.