Mobilité sociale : l’alternative Social Mobility: the Alternative

Résumé

Le champ des études empiriques de mobilité sociale est longtemps demeuré sous l'emprise exclusive d'une seule technique d'observation, celle du survey research. Celle-ci ayant, comme toute technique, ses points aveugles, sa domination totale a rejeté hors de l'observation, puis bientôt de la réflexion sociologique elle-même, une énorme quantité de phénomènes sociaux pertinents. Il était donc nécessaire de développer d'autres techniques d'observation qui donnent accès à ces phénomènes. L'une d'elles est proposée ici, soit la méthode des Généalogies sociales commentées et comparées. Elle cherche à combiner la flexibilité de l'instrument d'observation, qui s'adapte aux particularités des phénomènes observés (processus de formation des trajectoires de vie, modalités de transmission d'éléments de statut social, règles des jeux locaux de concurrence sociale), et le recueil de données factuelles pouvant être traitées par le calcul. Revenant sur la question de la représentativité statistique, on montre alors qu'elle repose sur le présupposé d'homogénéité, ou plutôt d'homogénéisation par la modernisation, des sociétés nationales étudiées. Tenu pour allant de soi pendant la période de la guerre froide, ce présupposé est aujourd'hui battu en brèche par la crise de la forme État-nation. Ce n'est donc pas seulement pour des raisons internes à la sociologie, mais aussi à cause de la crise du présupposé de société" nationales homogènes, que s'impose la nécessité d'ouvrir une alternative à la construction de l'objet " mobilité sociale ".

Summary

The field of social mobility studies has long been under the hegemony of one and only one technique of empirical observation, i.e. the survey research. This technique having its own blind spots, as any technique does, its total domination has resulted in the disappearance, not only from collected data but soon from sociological thinking as well, of a huge number of relevant phenomena. It thus became necessary to develop other techniques giving access to these phenomena. One is proposed here, namely the method of Social Genealogies Commented and Compared. It aims at combining on one hand the flexibility of the observation grid, thus making it possible to register the particularities of such phenomena as the varying processes through which life trajectories are shaped, the differing modalities of passing on from one generation to the next some elements of social status, the local rules of the games of generalized social competition ; and on the other hand, it aims to keep on recording factual data which can be coded and thus computer processed. Coming back to the issue of statistical respresentativity, it is demonstrated that it actually rests upon a hidden assumption, which is that national societies are homogeneous as a result of modernization. If this assumption was taken for granted during the Cold War, it is now being questioned by the emerging crisis of nation states. Hence geopolitical forces, which had previously aided in the hegemony of the survey research over the field of social mobility, are now moving in the other direction and add their specific strength to the inner dynamics of sociology : both work in their own way towards the opening of new methodological alternatives to the construction and study of the object " social mobility ".

Resumen

El campo de los estudios empíricos de mobilidad social ha estado largo tiempo bajo el dominio exclusivo de una sola técnica de observación, la encuesta. Teniendo ésta, como toda técnica, sus limitaciones, su dominio total a expulsado, primero de la observation, y luego de la reflexión sociológica misma, una cantidad enorme de fenómenos sociales pertinentes. Por esta razón fue necesario desarrollar otras técnicas de observación que dieran cabida a esos fenómenos. Una de esas técnicas es propuesta en este artículo : el método de las Genealogías Sociales Comentadas y Comparadas. Esta técnica busca combinar la flexibilidad del instrumento de observación, el cual se adapta a las particularidades de los fenómenos observados (proceso de formación de trayectorias de vida, modalidades de transmisión de elementos de estrato social, reglas del juego locales de competición social), y la colecta de datos que puedan ser tratados por medio del cálculo. Volviendo sobre la cuestión de la representatividad estadística, se muestra que ella se basa sobre la supuesta homogeneidad, o más bien sobre la homogenización por medio de la modernización, de las sociedades nacionales estudiadas. Considerada como evidente durante el período de la guerra fría, esta idea supuesta tiene hoy que batirse en retirada a causa cíe la crisis del Estado-Nación. Por lo tanto, no es solamente por razones internas de la sociología, sino también a causa de la crisis de las supuestas sociedades nacionales homogéneas, que se impone la necesidad de abrir una alternativa a la contrucción del objeto " mobilidad social ".