Un changement de paradigme : le travail comme activité A paradigm shift : labour as activity

Résumé

Considérer le travail comme activité, c’est regarder ce que fait l’individu au travail, son activité concrète et non plus seulement l’environnement de ce travail, conditions de travail, salaire, organisation, relations hiérarchiques, etc. C’est regarder le « faire », observer avec précision ce que fait le travailleur dans son milieu de travail, le laisser parler de son travail concret. Privilégier l’observation précise et donner la parole aux exécutants permet de quitter les interprétations du travail les plus répandues, pour restituer l’ensemble des significations données par les travailleurs sur leur travail. C’est dans les descriptions précises du travail et dans ce que les exécutants en disent, qu’il faut chercher ces significations. Récemment, sans doute surtout sous l’influence des psychologues et des ergonomes du travail, on est passé progressivement des anciennes approches du travail à une approche de l’activité, de ce que fait l’homme au travail. Ces nouvelles approches montrent qu’il peut inventer et qu’il invente d’autres manières de faire, qu’il peut innover dans son travail, qu’il n’est plus simplement soumis à une organisation mais qu’il est capable et disposé à être, à son niveau, un inventeur, qu’il donne aussi à son travail une foule d’autres significations. Considérer et analyser le travail comme activité permet alors de mieux comprendre les évolutions actuelles dans le monde du travail.

Mots-clés :

• travail,
• activité,
• rationalité,
• observation participante

Abstract

To consider work as activity means examining what an individual does at work, his/her actual activity and not just this work’s environment, working conditions, wages, organization, hierarchical structure, etc. It involves looking at what is being done, observing closely what the worker is doing in his/her workplace, letting him/her talk about his/her actual work. Favouring precise observation and listening to the performers makes it possible to leave behind the most common interpretations of work and restore all of the meanings workers express about their work. These meanings need to be sought in the workers’ specific work descriptions and what they say about their work. Recently, most probably under the influence of work psychologists and ergonomists, there has been a gradual shift from the old work approaches to a new activity approach, focused on what men and women are doing at work. These new approaches show that workers are inventive and that they develop other ways of doing things, can innovate in the workplace, and are no longer simply subordinated to an organization. Instead, they can, and are willing to, be, at their level, inventors, and also give numerous other meanings to their job. Considering and analyzing work as an activity therefore helps better understand the current changes in the workplace.

Keywords:

• labour,
• activity,
• rationality,
• participatory observation

Resumen

Considerar el trabajo como actividad es observar aquello que el individuo realiza en el trabajo, su actividad concreta y no solamente el entorno de este trabajo, las condiciones de trabajo, el salario, la organización, las relaciones jerárquicas, etcétera. Es observar el “hacer”, observar con precisión lo que hace el trabajador en su medio de trabajo, permitirle hablar de su trabajo concreto. Priorizar la observación precisa y dar la palabra a los ejecutantes permite salir de las interpretaciones más usuales del trabajo, para restituir el conjunto de significaciones dadas por los trabajadores a su trabajo. En las descripciones precisas del trabajo y en aquello que los ejecutantes dicen de éstas, se hace necesario buscar estas significaciones. Recientemente, sin duda sobre todo bajo la influencia de los psicólogos y los ergónomos del trabajo, se pasó progresivamente de los antiguos enfoques del trabajo a un enfoque de la actividad, de aquello que hace el hombre en el trabajo. Éstos nuevos enfoques muestran que es posible inventar y que él inventa otras maneras de hacer, que puede innovar en su trabajo, que no está simplemente sumiso a una organización sino que es capaz y está dispuesto a ser, a su nivel, un inventor y que, igualmente, da a su trabajo otros significados. Considerar y analizar el trabajo como actividad permite entonces comprender mejor la actual evolución en el mundo del trabajo.

Palabras clave:

• trabajo,
• actividad,
• racionalidad,
• observación participante