Hacktivisme : les geeks montent au front From Internet farming to weapons of the geek

Les hackeurs et leurs regroupements s’imposent maintenant comme des voix incontournables de notre vie géopolitique, voix assumées et largement entendues. Naguère encore, les hackeurs, des privilégiés économiques et sociaux, étaient vus comme d’obscurs bricoleurs férus de bidouillage technique. Aujourd’hui, ils s’expriment dans les médias grand public, participent à l’élaboration de politiques et de lois, contribuent à la création et au déploiement de nouveaux outils d’intervention politique et s’engagent même parfois dans des opérations d’action directe ou de désobéissance civile si périlleuses que nombre d’entre eux se trouvent actuellement en prison ou en exil pour avoir voulu dévoiler des actes qu’ils estimaient répréhensibles. Pourquoi ? Pourquoi les hackeurs préservent-ils certains espaces d’autonomie et comment y arrivent-ils ? Quels sont les facteurs historiques, culturels et sociologiques qui ont favorisé leur entrée massive dans l’arène politique ? Pourquoi un nombre non négligeable d’entre eux optent-ils même pour la désobéissance civile, au risque d’y perdre leurs privilèges ? Loin de la vénération béate autant que de l’anathème sans appel qui polarisent l’opinion publique à l’égard des hackeurs et de leur action politique, ces questions complexes appellent des réponses nuancées. Je propose dans cet article un inventaire descriptif sommaire des traits socioculturels et des conditions historiques à l’origine de l’intensification du hacktivisme politique (l’activisme politique des hackeurs) au cours des cinq dernières années. Après avoir prononcé une allocution sur le collectif militant Anonymous, en janvier 2015, je suis allée manger avec PW, un hackeur hollandais dans la quarantaine maintenant établi au Canada. J’avais fait sa connaissance en 2002 à l’occasion de mes recherches à Amsterdam. Puisqu’il est expert en cryptographie, notre conversation s’est naturellement portée sur Edward Snowden, cet ancien contractuel du gouvernement qui a révélé l’existence des programmes secrets de surveillance mis en place par la NSA. D’une certaine manière, en suscitant chez les hackeurs une prise de conscience décisive et en les ralliant à la lutte contre les abus d’ingérence, l’affaire Snowden aura aidé PW dans son combat de longue date pour le droit à la protection de la vie privée. Depuis le cri d’alerte de Snowden, nombreux sont en effet les technologues qui travaillent au développement conjoint d’outils de chiffrement pour mieux protéger les renseignements personnels. Au cours de ce même repas, j’ai demandé à PW ce qu’il pensait de la place actuelle des hackeurs dans la vie politique. Très actif dans le monde du hacking depuis son entrée dans l’âge adulte, PW n’a pas hésité une seconde : produits, comme Internet lui-même, des technologies sur lesquelles ils travaillent, les conséquences de leur action politique se concrétiseront de manière diffuse et sur une très longue période. Pour préciser son analyse, PW ajouta que les hackeurs étaient pour lui les « fermiers d’Internet ». Tout comme l’essor de l’agriculture a remodelé en profondeur les liens entre l’être humain et ses approvisionnements alimentaires, les artefacts technologiques des hackeurs et de leurs alliés technologues feront date dans l’histoire de l’humanité. Aucun hackeur individuel ni regroupement de hackeurs n’aura d’incidence réellement cruciale sur cette évolution, ajoutait PW : elle sera plutôt la somme de leurs microgestes, de leurs micro-interventions au sein d’immenses dynamiques déterministes alimentées par le développement technologique lui-même. Cette explication n’était qu’une mise en contexte… PW s’est dit ensuite très surpris de constater que les hackeurs individuels et leurs regroupements (il connaît très bien la plupart d’entre eux) interviennent de plus en plus activement dans notre histoire immédiate et notre devenir géopolitique. J’étais évidemment d’accord avec lui sur ce point : depuis plusieurs années, mes recherches sur le hacktivisme confirmaient que des espaces robustes de militantisme et d’élaboration d’outils politiques existaient en effet …