La perception du groove dans la musique funk et ses dérivés : revue et analyses On the Perception of Groove in Funk Music and Its Derivatives: Review and Analyses

Résumé

Cet article porte sur le groove, plus précisément sur celui que l’on peut retrouver dans des genres musicaux populaires tels que le funk, la soul et certains types de jazz ; le phénomène y est abordé selon l’angle de ses spécificités perceptives.

Le groove étant souvent ressenti mais très rarement verbalisé, il importait d’en donner une définition, d’une part en situant l’objet d’étude à partir de la littérature sur le sujet, mais aussi en rapportant le résultat d’entrevues menées auprès de musiciens (trois étudiants provenant de trois différents programmes universitaires en musique). La question de la perception est ensuite explorée au moyen de travaux de psychologie de la musique.

Le groove est compris comme un phénomène essentiellement rythmique qui, au niveau musical, prend généralement ses sources dans la section rythmique (basse et batterie) d’une formation de jazz ou de funk. Un rythme syncopé se superpose à un mètre très clairement établi, que la pulsation soit directement jouée ou seulement induite. Le groove est cyclique et répétitif, ce qui suscite un effet d’entraînement menant l’auditeur au mouvement et même à la danse, desquels résulte un sentiment de bien-être. Cet affect positif joue un rôle central dans la définition du groove. La cyclicité et la répétitivité quant à elles sont à l’origine d’un phénomène d’entraînement qui peut se traduire au niveau corporel mais qui est avant tout cortical : c’est ce qui est appelé couplage sensorimoteur en sciences cognitives.

L’analyse de trois exemples musicaux tirés du répertoire funk et reconnus pour la qualité de leur groove sont analysés, « Doing it to Death » de James Brown, « Chameleon » de Herbie Hancock et « Superstition » de Stevie Wonder, permet d’observer comment les caractéristiques mentionnées plus haut se traduisent musicalement.

Abstract

This article examines groove, as found in popular music genres such as funk, soul and certain types of jazz. In this article, groove is analyzed according to its perception.

Since groove is more often felt than verbalized, it was crucial to provide a definition based on existing literature, but also on the data collected through interviews with three students majoring in different higher education music programs. The question of the perception of the groove is then investigated using studies conducted by experts in the field of music psychology.

Groove is a rhythmic phenomenon that usually originates in the rhythm section of a jazz or funk ensemble (bass and drums). A syncopated rhythm is superimposed onto a well-defined meter, whether the pulse is being played or merely suggested. Groove is cyclic and repetitive, thus resulting in an entrainment effect that generates a response in the listener, often a motion or even dance moves, resulting in a sense of well-being. This positive affect plays a major role in the definition of groove. Cyclicity and repetition lead to a cortical entrainment, which may result, albeit not necessarily, in physical entrainment. This phenomenon is called “sensorimotor coupling” in cognitive science.

These characteristics of groove are observable on a musical level in the analysis of three musical excerpts from the funk repertoire that are known for the quality of their groove, namely James Brown’s “Doing It to Death,” Herbie Hancock’s “Chameleon,” and Stevie Wonder’s “Superstition.”