Number 82, Fall 2006 Savoirs et poétique du roman francophone Guest-edited by Justin K. Bisanswa and Kasereka Kavwahirehi

FR:

La littérature francophone d’Afrique et des Antilles émerge dans un projet de contestation de la situation de domination qui a créé ses conditions de possibilités. Le discours critique va faire de l’engagement un critère de légitimation presque incontournable dans le champ littéraire africain et antillais. L’engagement étant presque toujours évalué à partir des prises de position et des déclarations des écrivains, on en arrive à une saturation du champ de la critique par un personnage omniscient. Face à cette surévaluation de l’auteur, qui fonde la tentation du charismatique, il s’agit ici, sans contester la place centrale de l’auteur dans le dispositif littéraire, de recentrer le concept d’engagement au coeur même de la textualité. La conscience des conditions de naissance de l’écriture francophone, de l’oralité déstabilisée à l’écriture contrainte, fait du texte un lieu exemplaire de manifestation de la traversée qui signale autant la généalogie esthétique que la passionnante inscription de la littérature dans le combat des peuples en quête de leur dignité.

EN:

The French-language literature of Africa and the West Indies is rooted in a context that challenges the domination that has created the conditions for its possibilities. Critical discourse then makes engagement a virtually indispensable criterion of legitimation in the African and West Indian literary sphere. Since engagement is almost always evaluated based on writers’ stands and statements, the critical dimension is suffused with the perspective of an omniscient character. Confronted with this over-evaluation of the author—which produces the temptation of the charismatic—, the issue here, without disputing the central place of the author in the literary design, is to propose that the concept of engagement be again placed at the very heart of textuality. The awareness of the conditions for producing French-language literature, from destabilized orality to constrained writing, makes the text an ideal place for demonstrating the passage that reflects both aesthetic genealogy and the passionate inclusion of literature in the struggle of peoples searching for their dignity.

FR:

Cet article propose d’appréhender le questionnement à l’oeuvre dans les deux premiers romans de Kourouma, Les soleils des indépendances et Monnè, outrages et défis. Au-delà d’une simple réécriture de l’histoire de l’Afrique depuis la conquête coloniale jusqu’aux lendemains des indépendances, l’écriture de Kourouma s’engage dans la voie d’une herméneutique de la destinée négro-africaine qui se joue entre deux pôles : d’une part, l’expérience de la dérive et de la crise ontologique, d’autre part, la quête d’une nouvelle cohérence d’être et d’une nouvelle articulation de soi. Kourouma met en scène l’errance qui frappe l’Africain exilé du monde traditionnel et s’interroge sur les conséquences esthétique, épistémologique et ontologique liées à cet exil.

EN:

This essay aims to uncover the questioning at the heart of Kourouma’s first two novels: Les soleils des indépendances [Suns of Independence] and Monnè, outrages et défis [Monnew]. More than a simple retelling of African history from colonial times to the aftermath of independences, Kourouma’s writings focus on a hermeneutics of Black African destiny that plays itself out between two poles: the experience of defeat and existential crisis on one hand, a new self-coherence and self-expression on the other. Kourouma portrays the wandering African in exile from a traditional society and examines the aesthetic, epistemological and ontological consequences of this exile.

FR:

Cet article propose une analyse sémio-narrative de L’espérance-macadam dont le personnage principal, Éliette, est enfermé dans une mémoire traumatique dépourvue de tout souvenir. Sa vie s’est écoulée dans l’absence de gestes et de mots, mais à l’écoute du tissu d’horreurs qu’est la vie de son village, Savane Mulet. Livrée au chaos, Éliette se retrouve dans un lieu autre, transférentiel, où, sans passer par les mots, elle écoute, sans le reconnaître, l’écho de ses souffrances. Le texte se fait traversée et tragédie du désir d’une Éliette « agoniste » pour qui le plaisir a rejoint son au-delà : l’angoisse et la mort. La levée du voile sur la scène du refoulé lui permettra de survivre à ce voyage qui l’emprisonne dans l’étau du trauma et de retrouver ce qui était dormant en elle : le désir de rejoindre l’autre pour, enfin, sentir la vie éclore en elle.

EN:

This article proposes a semio-narrative analysis of L’espérance-macadam [Macadam Dreams], whose main character, Éliette, is imprisoned by traumatic memory and lacks all power of recall. She has spent her days in stony silence, listening to the web of horrors that constitutes life in her village, Savane Mulet. Abandoned to chaos, Éliette finds herself in a different, transferential venue where she listens silently, unrecognizingly, to the echo of her sufferings. The text becomes the journey and tragedy of an Éliette agoniste for whom pleasure has achieved its ultimate transcendence—anguish and death. When the veil is lifted on the repressed memory, she will find the strength to survive this journey holding her in the vise-like grip of trauma and rediscover what lies dormant within her—the desire to reach the other and feel, at last, life burgeoning within her.

FR:

Cet article montre combien le narratif de Valentin Mudimbe est traversé constamment par le métatexte et se demande comment faire pour que le commentaire du propre commentaire de l’écrivain sur son art ne soit pas que contrefaçon naïve. En effet, commentant constamment ces récits, Mudimbe paralyse la critique en lui dictant son propre discours. L’autométatexte de Mudimbe signale les différentes phases d’une écriture révélatrice de ses hauts et de ses bas, de ses virées à gauche et à droite. Trois temps verbaux s’y distinguent : le passé, le présent et le futur. Le narrateur se jauge, se juge, s’autocensure et se critique à longueur de pages afin de répondre à une question simple et évidente : comment changer le monde par mon écriture ? En somme, l’enjeu du métatexte est de présenter, sur le mode fictionnel, l’écriture comme une objectivation de soi. Mais au lieu de l’étouffer, la mise à distance du sujet exalte la subjectivité. Le mouvement est celui du boomerang : en butte à l’altérité, le sujet se renvoie sa propre image. Regardant le monde, il s’en exclut. Lui parlant, il soliloque. Face à face avec lui-même, il se moque.

EN:

This article demonstrates the constant use of metatext throughout Valentin Mudimbe’s narrative and reflects on what must be done to prevent commentary on the writer’s self-commentary from becoming little more than naïve counterfeiting. Indeed, by ceaselessly commenting on these stories, Mudimbe paralyzes the critics by dictating his own discourse to them. Mudimbe’s autometatext points out the different phases of a writing that reveals its ups and downs, its digressions to the left and right. Three verbal tenses are distinguished: past, present and future. The narrator gauges, judges, censures and criticizes himself page after page to answer a simple, but obvious question: how can I change the world through my writing? In short, the challenge of the metatext is to present writing, in the fictional mode, as self-objectification. Distancing the subject has the effect of exalting, rather than suffocating, subjectivity. What results is a boomerang effect: faced with otherness, the subject is presented with his own image. Gazing at the world, he removes himself from it. Talking to it, he soliloquizes. Faced with himself, he mocks himself.