Les bruits du monde chez Diderot The Noises of the World in Diderot

Résumé

Si la critique a déjà bien mis au jour la place essentielle qu’occupent le sonore et la musique chez Diderot, notamment au travers de la grande métaphore de l’homme-clavecin, la présente étude se veut plus restreinte, plus suggestive qu’exhaustive, et vise à analyser quelques « bruits du monde », par opposition mais aussi contiguïté avec ceux du corps humain ou des sons musicaux. L’étude comprend alors deux moments : un relevé analytique de quelques topoï pris pour l’essentiel dans les fictions narratives (Jacques le fataliste, Le Neveu de Rameau, La Religieuse, Les Bijoux indiscrets, la « Promenade Vernet » du Salon de 1767) puis, quelques éléments d’une théorie sonore chez Diderot qui convoque cette fois-ci plutôt l’œuvre philosophique et esthétique de l’auteur. Dans un premier temps sont alors mis en évidence les « bruits pittoresques » qui constituent une sorte de fond sonore des narrations diderotiennes : sonneries de cloches, coups de fusil et de tonnerre, pas des chevaux, mugissement des eaux, claquement de portes. La seconde partie se concentre sur la place du sonore dans un système complexe d’expression sensorielle synesthésique.

Mots-clés :

• Bruit,
• Pittoresque,
• Objets,
• Animaux,
• Synesthésie

Abstract

If critics have already brought to light the essential place that sound and music occupy in Diderot’s work, mainly through the great metaphor of the harpsichord-man, the present study is more restricted, more suggestive than exhaustive, and aims to analyze some "world noises," in opposition to but also contiguous with those of the human body or musical sounds. The study consists of two moments: firstly, an analytical inventory of some topoï taken essentially from narrative fictions (Jacques le fataliste, Le Neveu de Rameau, La Religieuse, Les Bijoux indiscrets, the “Promenade Vernet” of the Salon de 1767), and then some elements of a sound theory from Diderot’s work that borrows from the author’s philosophical and aesthetic work. First, the “picturesque noises” that constitute a kind of sound background for the Diderotian narrations are highlighted: ringing bells, gunshots and thunder, horses’ footsteps, roaring waters, slamming doors. The second part focuses on the place of sound in a complex system of synesthetic sensory expression.

Keywords:

• Noise,
• Picturesque,
• Objects,
• Animals,
• Synesthesia