Volume 37, Number 2, 2016

EN:

To be read alongside Arseli Dokumaci’s contribution to this issue, Katherine Zien’s article treats questions of ethics, affect, labor, and autonomy in Disabled Theater (DT), a performance created by Swiss performing company Theatre HORA and French choreographer Jérôme Bel. DT evinces traits of the artistic production of both contributors, yet HORA has made the piece its own by touring it around the world, for over 100 performances since its premiere in 2012. For better or worse, DT has become a signature piece for HORA and, in Zien’s terms, a “mobile social realm” offering a space where members of HORA can experiment with new ways of living and working together. The ethical and social dimensions of DT – and company members’ responses to them – have conditioned HORA’s expanded investigation of aesthetic and political control and collaboration that performance scholar Yvonne Schmidt examines in later productions. In addition to providing room for political and aesthetic exploration, DT’s mobile social realm can impact the communities in which it is performed. While this effect may not always be feasible in a festival setting, conditions at Concordia University in Montreal, Quebec, Canada were such that when HORA performed there on March 30-31, 2015, questions of disability, autonomy, and access to the city rose forcefully to the fore. Reflecting on her feelings of productive discomfort around the 2015 performance, Zien seeks a response to DT’s fractured reception in a melange of concrete poetry and prose.

To be read alongside Katherine Zien’s contribution to this issue, Dokumaci’s article reflects on the Montreal debut of Disabled Theater (DT), a collaboration between Switzerland’s Theater HORA, a company of actors with cognitive differences, and French choreographer Jérôme Bel. In light of this particular viewing experience, which took place in the presence of a disability studies working group, and taking into account the significant body of writing that has been produced on the piece, this article explores various aspects of DT, including audience discomfort, dynamics of staring, ethics of performance, professionalism, repetition and presence, materialism, and agency. Drawing on Dokumaci’s previous re-theorization of James Gibson’s (1979) notion of affordances, she discusses these aspects in relation to what she terms “affordance-creation.” Moving from the affordances actualized by HORA actors onstage and by a disability studies working group offstage, Dokumaci argues that disability performance has the potential to transform both theater and the everyday into a venue where normalized ways of undertaking actions are un-made and otherwise unimaginable affordances are brought into life and shared. To this end, she concludes by alluding to Yvonne Schmidt’s (2015) grounded reflections on HORA’s post-DT work, and proposes the possibility of considering the event of DT as an affordance in itself – one that has opened up new possibilities of theater-making for HORA, and of engaging with disability in critical ways, for Montreal audiences.

FR:

Dans cette contribution à lire parallèlement à celle d’Arseli Dokumaci incluse dans ce numéro, Katherine Zien aborde des questions d’éthique, d’affect, de travail et d’autonomie associées à la pièce Disabled Theater (DT), une création de la compagnie suisse Theater HORA et du chorégraphe français Jérôme Bel. La pièce porte les marques des deux collaborateurs artistiques, mais la compagnie l’a fait la sienne pendant une tournée mondiale qui a donné lieu à une centaine de représentations depuis la première en 2012. Pour le meilleur ou pour le pire, DT est devenu une pièce emblématique du Theater HORA, une « sphère sociale mobile » selon Zien, qui crée un espace à l’intérieur duquel les membres de la compagnie peuvent expérimenter de nouvelles façons de vivre et de travailler ensemble. Les dimensions éthiques et sociales de DT – et les réactions des membres de la troupe à cet égard – ont conditionné les investigations menées par la troupe HORA sur l’esthétique, le contrôle et la collaboration politique que la chercheure Yvonne Schmidt examine dans les productions qui ont suivi. La sphère sociale mobile de DT peut non seulement fournir un espace d’exploration politique et esthétique, elle peut aussi agir sur les communautés dans lesquelles la pièce est produite. Si ce n’est pas toujours le cas dans le cadre d’un festival, les conditions dans lesquelles le Theater HORA a présenté sa pièce les 30 et 31 mars 2015 à l’Université Concordia de Montréal ont permis un dialogue sur les questions du handicap, de l’autonomie et de l’accès à la ville. En réfléchissant au malaise productif qu’elle a ressenti lors de la production de 2015, Zien cherche une réponse à la réception fragmentée de DT à travers un mélange de poésie concrète et de prose.

Dans cette contribution à lire parallèlement à celle de Katherine Zien inclue dans ce numéro, Arseli Dokumaci se penche sur la première montréalaise de la pièce Disabled Theater (DT), une collaboration entre le Theater HORA, une compagnie suisse d’interprètes ayant des différences cognitives, et le chorégraphe français Jérôme Bel. Ayant assisté au spectacle avec un groupe de travail dans le domaine des études sur les personnes handicapées et s’inspirant des nombreux écrits portant sur cette production, Dokumaci explore divers aspects de DT, notamment le malaise du public, la dynamique du regard qui fixe, l’éthique de la performance, le professionnalisme, la répétition et la présence, le matérialisme, et l’agencivité. Elle analyse ces aspects à la lumière de ce qu’elle appelle l’« affordance-création », une nouvelle approche théorique qu’elle effectue à partir de la notion d’« affordances » de James Gibson (1979). Passant des affordances concrétisées sur la scène par les interprètes du Theater HORA à celles du groupe de travail hors scène, elle fait valoir que la performance avec personnes handicapées a le potentiel de transformer le théâtre et le quotidien pour en faire un lieu où des moyens normalisés d’agir peuvent être déconstruits et où des affordances que l’on ne pourrait pas imaginer autrement prennent vie et sont partagées. Dans sa conclusion, Dokumaci fait allusion aux réflexions d’Yvonne Schmidt’s (2015) sur les productions du Theater HORA qui ont succédé à DT et propose d’envisager cette œuvre comme une affordance en soi – qui aurait ouvert de nouvelles possibilités théâ- trales pour HORA et de nouveaux moyens pour le public montréalais d’entamer un dialogue critique sur la question du handicap.

EN:

Recently in the field of disability and performance, the term “inspiration porn” has emerged. The term itself relates to the ways in which disabled bodies are often represented as being objects of inspiration for the benefit of the nondisabled. Such emotional containments limit disability from being perceived as a complex and valuable presence in performance. Choosing moments from her fieldwork with Theatre Terrific in Vancouver, British Columbia, and viewing of Theater HORA’s Disabled Theater in Montreal, Quebec, McAskill explores how disabled artists are challenging such limits and common perceptions of disability through their artistic choices. In the case of Theatre Terrific, McAskill discusses a company conversation around the politics of cheering for disabled people onstage. In comparison, she critiques her own reaction to Disabled Theater performed by Theater HORA, a Zurich-based company, during their Canadian tour in Toronto, Ontario and Montreal, Quebec. At the core of this article, McAskill emphasizes ways in which understandings of disability and theatre making are shifting in Canada through these specific performances and dialogues.

FR:

Récemment, le terme « porno inspirant » (“inspiration porn”) a émergé dans le domaine du théâtre pour personnes handicapées. Ce terme renvoie à la façon dont les corps handicapés sont souvent représentés en tant qu’objets d’inspiration au profit des personnes non handicapées. De telles limites d’ordre affectif nous empêchent de voir l’invalidité comme une présence complexe et valable au sein d’une performance. S’inspirant de son travail avec Theatre Terrific de Vancouver et du spectacle Disabled Theater de la compagnie Theater HORA, auquel elle a assisté à Montréal, McAskill fait voir comment des artistes handicapés remettent en question des perceptions courantes de l’invalidité à travers leurs choix artistiques. Elle commente une discussion qui a eu lieu au sein de la compagnie Theatre Terrific sur la politique d’acclamer les personnes handicapées sur scène. En comparaison, McAskill analyse sa propre réaction à Disabled Theater de la compagnie zurichoise Theatre HORA, présenté en tournée canadienne à Toronto et à Montréal. L’article fait voir principalement comment ces performances et ces discussions ont modifié notre compréhension du handicap et du théâtre.

EN:

Encounter between “I” and “You” is a central feature of autobiographical performance as the performer attempts to communicate an intimate sense of what it means to be a particular self to a second-person assemblage of curious witnesses. Ostensibly, the intention is that through this performative encounter, knowledge is imparted and the stranger becomes less strange. RARE, created by playwright Judith Thompson and an ensemble of disabled performers with Down Syndrome, stages just such an encounter between the audience and the autobiographical real. Using the lens of disability performance theory, this analysis of RARE considers how all autobiographical performance is entangled in questions about how the encounter with the real is shaped and to what end. The ethical instability of the situation combined with the risks of failed transmission invite the question: Why do we watch? Drawing on Sara Ahmed’s description of the source of fear in intercultural encounter with the stranger as founded in hybridity, this article traces several points of hybridity in RARE. First, RARE presents a thematic thread that reifies popular perception of Down Syndrome as itself characterized by an uncomfortable hybridity between child and adult, between dependence and independence. Second, the production’s staging choices present the performers’ bodies as hybrid, challenging mimesis with irrepressible presence. Finally, it will be shown that the autobiographical form in performance itself expresses a hybridity that unsettles theatricality. Ultimately, autobiographical encounter does not authentically illuminate what it means to be another, but instead confronts the means of encounter, generating productive self-reflexive disruption of ingrained biases about both autobiography and strangers.

FR:

La rencontre du « Moi » et du « Toi » est un élément central du jeu autobiographique, où l’interprète tente de transmettre une vision intime de ce que signifie être soi à un assemblage de témoins curieux. L’intention apparente de cette rencontre par la performance est de transmettre un savoir qui permet à l’étrange(r) de devenir moins étrange. La pièce RARE, créé par la dramaturge Judith Thompson et une troupe d’interprètes ayant le syndrome de Down, met en scène une telle rencontre entre le public et le réel autobiographique. À l’aide de théories de la performance avec handicap, Stephenson analyse cette production et montre comment toute performance autobiographique est traversée par des questions sur la façon dont la rencontre avec le réel est façonnée et à quelles fins. L’instabilité éthique de la situation, associée au risque d’une transmission ratée, soulève la question suivante : pourquoi regardonsnous? Partant de la description de Sara Ahmed, pour qui la source de la peur dans la rencontre interculturelle avec l’étranger réside dans l’hybridité, Stephenson retrace plusieurs points d’hybridité dans RARE. D’abord, la pièce suit un fil thématique qui concrétise la perception populaire du syndrome de Down comme relevant d’une hybridité gênante de l’enfant et de l’adulte, de la dépendance et de l’indépendance. Ensuite, la mise en scène présente les corps des artistes sur scène comme étant de nature hybride et mettant la mimésis à l’épreuve d’une présence irrépressible. Enfin, Stephenson montre que la forme autobiographique de la performance, plutôt que de mettre en lumière authentiquement ce que signifie être un autre, problématise la rencontre et nous force à confronter nos préjugés sur l’autobiographie et l’étranger.

EN:

Combining disability and dance may not be new, yet enacting inclusive dance/drama education in a university remains rare. This article reflects on the integration of people with developmental disabilities in dance theatre, particularly in institutions of higher education, and shares insights that emerged in the context of an inclusive dance-theatre project. Over two years, the project progressed from a community-based art for social change partnership, to a post-secondary drama course, to a large-scale, university-produced theatrical production. Drawing on qualitative, embodied, and quantitative data the authors critically reflect on the potential for integrated dance theatre work to contribute to training future professional artists with disabilities, to enrich curriculum for students without disabilities, to inform theory and practice in the field of art for social change, and to positively affect the perceptions and experiences of people living with disabilities.

FR:

Allier le handicap et la danse n’est peut-être pas nouveau, mais instituer des cours inclusifs de dansethéâtre dans un milieu universitaire demeure un événement rare. Cet article traite de l’inclusion de personnes ayant une déficience développementale dans une initiative de danse-théâtre en milieu universitaire et des réflexions qui en ont surgi. En deux ans, un projet de partenariat communautaire dans le domaine des arts pour le changement social a mené à la création d’un cours de théâtre postsecondaire et à une production théâtrale de grande envergure à l’université. À partir de données qualitatives, quantitatives, et incorporées, les auteurs livrent une réflexion critique sur l’apport de la danse-théâtre intégrée à la formation de futurs artistes professionnels ayant un handicap, à l’enrichissement du curriculum des étudiants sans handicap, au développement de la théorie et de la pratique dans le domaine des arts pour le changement social ainsi qu’à une meilleure perception et expérience des personnes vivant avec un handicap.

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