On Translating Pidgins and Creoles in African Literature

Abstract

On Translating Pidgins and Creoles in African Literature — This paper deals with some of the problems of translating pidgins and creoles in African literature. It begins with an overview of the origins and parallel evolution of the French-based and English-based pidgins spoken in West Africa, throwing light on their status, history, and use in African literature. After a brief sociolinguistic analysis of the two hybrid languages, the paper discusses the difficulty of translating them, by carrying out a thorough analysis of translated examples and suggesting more appropriate solutions where necessary. The paper concludes by highlighting the reasons for the translation difficulties which are not only linguistic but also historical and ideological.

Résumé

De la traduction des pidgins et des créoles dans la littérature africaine — Cet article présente certains problèmes posés par la traduction des pidgins et des créoles dans la littérature africaine. L'introduction est un bref survol des origines et de l'évolution parallèle des pidgins à base lexicale anglaise et française parlés en Afrique de l'ouest, leur statut, leur histoire et leur usage dans la littérature africaine. Après un tour d'horizon des aspects sociolinguistiques de ces langues hybrides, l'auteur procède à une analyse des difficultés que pose leur traduction, et effectue une analyse approfondie de quelques traductions. Des versions plus adéquates sont proposées au besoin. En conclusion, sont mises en évidence les raisons de ces difficultés de nature non seulement linguistique mais historique et idéologique.