The Search for Pure Water in Ottawa: 1910-1915

Abstract

In the second decade of the twentieth century, concern over the purity of Ottawa's water supply, heightened by a series of typhoid epidemics, led to protracted efforts by certain social elites to provide alternatives. None were successful. But when the pure water question intersected with a problem of supply that impaired the capacity to fight fires and consequently drove up insurance rates, the business community became engaged. An immediate solution was found. The provision of pure water in Ottawa was, in effect, a product of economic imperatives, not health needs.

Résumé

Dans la seconde décennie du vingtième siècle, Ottawa touché par le problème de l’épuration des eaux, intensifié par une série d’épidémies de typhoïde, a conduit une certaine élite sociale à joindre ses efforts pour apporter une solution de rechange. Aucune ne s’avéra satisfaisante. Mais, quand le problème de l’eau potable s’ajouta à celui de l’approvisionnement en eau, diminuant la capacité de combattre les incendies et faisant ainsi augmenter les primes d’assurance, les hommes d’affaires se sentirent tout à coup impliqués. On découvrit immédiatement une solution. L’approvisionnement en eau potable à Ottawa fut donc, en effet, le résultat d’impératifs économiques et non de besoins sanitaires.