Growth, Trade, and Urban Development of Staple Regions

Abstract

Certain themes in historical and contemporary studies of the economic development of Canada remain important. Among these are the staple approach to interpreting Canadian economic development, the notion of Canada as a collection of regional economies, and the distinction between metropolis and hinterland. These themes are both fundamental and interrelated; indeed, they are manifestations of a common process — that of a resource-dependent economic expansion. This paper relates the urbanization and development of staple regions to such determinants as trade, growth, and economic structure. We integrate the metropolis-hinterland framework within the broader staple approach and provide a synthesis of various aspects of economic theory, particularly trade and economic structure, export-led growth of a small, open economy, and the disequilibrium dynamics of urban development — all reinterpreted within the special context of the staple economy. While our major aim is to provide a formal synthesis of the staple approach and urban development, ultimately for policy guidance, references to Canadian economic and historical development are made throughout.

Résumé

Certains thèmes des études historiques et contemporaines de l’évolution économique du Canada gardent leur importance, notamment la démarche consistant à interpréter en fonctions des denrées de base l’évolution de l’économie canadienne, celle qui voit le Canada comme une collection d’économies régionales et la distinction entre métropole et arrière-pays. Ces thèmes sont à la fois fondamentaux et reliés entre eux; en vérité, ils constituent des manifestions d’un processus commun — celui d’une expansion économique dépendant des ressources. Cette communication relie l’urbanisation et l’expansion des régions dont l’économie repose sur les denrées de base à certains facteurs comme les échanges, la croissance et la structure économique. Nous intégrons l’opposition métropole-arrière-pays dans le cadre plus vaste des denrées essentielles, pour réaliser une synthèse des divers aspects de la théorie économique, surtout la structure des échanges et de l’économie, la croissance, grâce aux exportations, d’une petite économie ouverte et le dynamisme fondé sur le déséquilibre de l’expansion urbaine — tout cela réinterprété dans le cadre spécial de l’économie des denrées de base. Bien que nous gardions pour but principal de fournir une synthèse formelle de la démarche fondée sur les denrées essentielles et de l’expansion urbaine, afin d’en orienter la politique, nous nous reportons tout au long de l’exposé à l’évolution économique et historique du Canada.