Déclin, réaménagement et réanimation d’un quartier ancien de Montréal

Résumé

Au cours des années cinquante et soixante, l’urbanisation des espaces périphériques est accompagnée du déclin des vieux quartiers populaires et industriels situés au cœur des villes centrales. Le Centre-sud à Montréal est un de ces quartiers qui, après avoir connu un essor important au XIX^e et au début du XX^e siècle, présente, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, des signes de « dégénérescence ». Afin de réaménager ce secteur vétusté, on intervient d’abord par des opérations de rénovation urbaine, de démolition-reconstruction. Puis, durant les années soixante-dix et le début des années quatre-vingts, ce quartier suscite un nouvel intérêt. La réanimation urbaine est alors à l’ordre du jour. Il ne s’agit plus de raser cette « zone grise », mais plutôt de conserver et de revitaliser ce territoire désormais désigné comme « quartier ancien ». Le présent article traite donc du déclin, du réaménagement et de la réanimation des vieux quartiers centraux. Après un bref exposé théorique, le cas du quartier Centre-sud à Montréal est analysé. Les transformations de ce quartier sont abordées non comme la conséquence d’un processus naturel, mais comme l’effet du jeu de différents acteurs présents sur la scène locale.

Abstract

During the 1950s and 1960s, suburbanization went hand-in-hand with the decline of the old inner-city proletarian neighbourhoods, "Centre-sud," an area of Montreal that had experienced major growth during the nineteenth century, was one of those neighbourhoods showing signs of decline after World War II. The initial urban renewal measures undertaken to redevelop this deteriorating area were typical for the time, consisting of demolition and reconstruction. During the 1970s and into the 1980s, the neighbourhood attracted new interest and urban revitalization replaced the former approach to renewal. No longer was it a question of bulldozing parts of the ''blighted area," but rather it was a matter of restoring "an older neighbourhood." The present article reports on the sequence of decline, redevelopment, and revitalization. Following a brief theoretical discussion, it proceeds with a case study of "Centre-sud." The transformations in this neighbourhood are not seen so much as a result of a natural process or inevitable progression, but as the consequence of steps taken by various local agents or activists.