Shawinigan Falls de 1898 à 1930 L’émergence d’une ville industrielle au sein du monde rural

Résumé

Shawinigan Falls vit le jour au tout début du siècle dans un milieu rural grâce à l’initiative d’une société de production d’électricité, la Shawinigan Water and Power Co. (SWP). Cette dernière en effet, ne se contenta pas d’attirer près de sa centrale électrique d’importantes entreprises de transformation; elle intervint également de façon décisive dans le développement du nouvel espace urbain. Les auteurs analysent l’implication de la SWP et des autres compagnies dans le développement de la ville et constatent que, malgré son importance, cette implication ne parvint pas avant 1920 à assurer des services municipaux adéquats. Dans un second volet, ils s’intéressent à l’émergence d’une petite bourgeoisie locale, laquelle, nullement inféodée aux grandes entreprises, les amena à contribuer de façon plus équitable aux revenus municipaux. Les auteurs concluent que Shawinigan Falls ne peut être assimilée à une ville de compagnie, tout comme sa croissance ne découle pas d’une forme quelconque de boostérisme. Le type de développement qu’à connu Shawinigan Falls, concluent les auteurs, résulte de la rencontre de deux univers sociaux.

Abstract

This paper deals with Shawinigan Falls, a town which appears in the early years of this century in a rural milieu thanks to an electricity production company, Shawinigan Water and Power Co. (SWP). This company not only attracted big manufacturing plants near its power houses but was strongly implicated in the development of the new urban space. The authors analyse the implication of SWP and some other companies in the development of the city and note that, although important, this implication was not large enough to favour adequate municipal services until 1920. In the second part of the paper, they examine the rise of a small local bourgeoisie which, not at all pledged to big firms, compels them to share the municipal taxation in a fairer manner. Shawinigan Falls cannot be ranked with a company town; and its growth did not ensue from any kind of boosterism. Rather, the authors conclude, the type of development Shawinigan Falls experienced resulted from the meeting of two social universes.