The History of Policing in the Maritime Provinces Themes and Prospects

Abstract

This article is an overview of the development of policing in the Maritime provinces and a commentary on the potential of such research to augment our understanding of the urban past. Police records, it is argued, are important social indicators which can reveal more than crime or fear of crime in a community. The article discusses police records and statistics; 19th century urban policing; early 20th century themes such as technology and Prohibition; the role of the Provincial police and Royal Canadian Mounted Police in the region; police and labour and police organizations. It concludes that researchers should be sensitive to both 'hard' and 'soft' police policies and pay special attention to the police service role.

Résumé

L’auteur présente une vue d’ensemble du développement de la police dans les provinces maritimes en même temps qu’un commentaire sur l’utilité du type de recherche qu’il mène pour la compréhension de l’histoire urbaine. Selon lui, les archives de police contiennent des renseignements sur la société qui vont bien au delà des données sur le crime ou sur la peur du crime. Il analyse les archives et les statistiques de la police : l’activité policière en milieu urbain au XIX^e siècle; certains thèmes qui surgissent au début du XX^e siècle, comme la technologie et la prohibition; le rôle de la police provinciale et de la Gendarmerie royale du Canada dans la région étudiée; les rapports entre la police et les syndicats, et les organisations policières. Il conclut que les chercheurs devraient s’intéresser à tous les aspects de la mission et du travail de la police, et en particulier à sa fonction de service à la population.