Digging Out and Filling In Making Land on the Toronto Waterfront in the 1850s

Abstract

A half-million square metres (50 hectares) was brought in to railroad and commercial use at wharfage-level along the Toronto lakefront during the 1850s. This major engineering project involved cutting down the terrace south of Front Street, and this was the source of most of the fill dumped into the Bay. Neither railroad cars nor harbour dredges were capable of delivering the additional material necessary for building anticipated port lands, and many parts of the waterfront remained improperly filled for decades. The land-area that was created should be regarded as a byproduct of short-run, selfish commercial interests, abetted by a City Council that gave only lip-service to the concept of a parklike lakefront.

Résumé

Dans les années 1850, le long des quais de Toronto, le chemin de fer et des implantations commerciales occupaient 500 000 mètres carrés (50 hectares). Dans le cadre de cet important projet, l’abaissement du terre-plein au sud de la rue Front fut la principale source du remblai de la Baie (de Toronto). Toutefois, ni les wagons ni les dragues ne suffirent pour apporter les matériaux supplémentaires nécessaires à la construction des installations portuaires prévues, et de nombreuses portions de rive du lac restèrent mal remblayées pendant des dizaines d’années. Les terrains ainsi créés n’étaient en fait qu’un sous-produit d’intérêts commerciaux égoïstes à court terme, soutenus par un conseil municipal qui ne s’intéressait qu’en apparence à un aménagement de la rive en parc.