The "Sting" of Vancouver's Better Housing "Spree", 1919–1949

Abstract

Contrary to other accounts of the 1919 national housing program, this article examines the plan's long-term history using Vancouver as a case study. It argues that a basic structural flaw in the local Better Housing Scheme created financial hardship for the City of Vancouver as well as for mortgagors during the depression. The burden of mortgage repayment that fell to the city discouraged it from participating in other housing initiatives in the 1930s and 1940s. Still, the labour, women's, and veterans' organizations that supported the scheme represented the beginnings of Vancouver's social housing movement that matured in the late 1930s and achieved significant improvements in residential conditions in the 1940s.

Résumé

Contrairement aux autres comptes rendus du programme national du logement de 1919, cet article en examine la portée à long terme tout en utilisant Vancouver comme cas type. L’article soutient qu’un défaut structural du Better Housing Scheme créa, durant la dépression, des difficultés financières à la ville de Vancouver ainsi qu’aux débiteurs hypothécaires. Le fardeau de remboursement hypothécaire échu à la ville la découragea de participer aux autres initiatives de logement offertes dans les années trente et quarante. Cependant les organisations regroupant les travailleurs, les femmes et les vétérans qui donnèrent leur appui au programme, sont à l’origine d’un mouvement d’action sociale qui atteindra sa maturité dans les années trente et qui enregistrera des gains considérables dans les conditions de l’habitation pendant les années quarante.