"Our Prosperity Rests Upon Manufactures": Industry in the Central Canadian Urban System, 1871

Abstract

How urban was industrial activity in 1871, when only one in five Canadians lived in incorporated cities, towns or villages? This paper explores central Canada's urban-industrial system at a time of transition in industrial technology, business organization and work discipline. Based on analysis of the manuscript schedules of the First Census of Canada made machine-readable by the CANIND71 project, the article has three main parts. First, the whole urban-industrial system is described, using a classification that combines measures of the significance of industrial work in each place and of specialization in particular sectors with the population size of urban centres. Next, a typology of industrial workplaces is presented, combining measures of the number of workers with the extent to which non-manual power was used in the industrial process. Patterns of industry within urban places (especially Trois-Rivières and Guelph) are examined in order to assess factors such as rail and water transport, types of power, scale of process and size of output, and types of workplace and workforce. The authors propose questions and directions for further research on industry in Canada's urban centres.

Résumé

À quel point l’activité industrielle était-elle urbaine en 1871, étant donné que seul un Canadien sur cinq vivait dans une ville, un bourg ou un village ? Cette recherche porte sur le système industriel et urbain du centre du Canada à une période où technologie industrielle, organisation des affaires et discipline de travail étaient en transition. Basé sur l’analyse des données du premier Recensement du Canada qui ont été informatisées dans le cadre du projet CANIND71, l’article comporte trois parties. D’abord, le système industrio-urbain entier est décrit, selon une classification rendant compte à la fois de l’importance du travail industriel dans chaque lieu and de sa spécialisation par secteurs particuliers et fournissant la population des centres urbains. Ensuite, une typologie des lieux de travail industriels est présentée, fournissant des données sur le nombre d’ouvriers ainsi que sur la part dans le processus industriel du travail non-manuel Les configurations de l’industrie au sein de zones urbaines (surtout Trois-Rivières et Guelph) sont étudiées afin d’évaluer les facteurs tels que le transport ferroviaire et par voie d’eau, les types d’énergie, l’ordre de grandeur du processus et de la production, les types de lieux de travail et de main d’œuvre. Les auteurs posent des questions et suggèrent une direction à suivre pour une recherche future sur l’industrie des centres urbains canadiens.