Volume 18, Number 2 (53), Winter 1993 Francine Noël Guest-edited by Jacques Pelletier

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À partir d'une lecture de l'ensemble de l'oeuvre, il s'agira ici de sonder la représentation des femmes et du féminin chez Francine Noël. Seront donc examinées la portée individuelle et collective de cette représentation, les tentatives de l'auteure de situer la réflexion féministe dans un cadre international, et sa place dans l'écriture des femmes au Québec. Certaines figures féminines exemplaires y seront analysées. Enfin, il sera question de cerner certains malaises découlant de la représentation des femmes dans Babel, prise deux.

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Il existe entre Bonheur d'occasion (1945) de Gabrielle Roy et Maryse (1983) de Francine Noël, un rapport privilégié. Florentine Lacasse, la serveuse fluette et passionnée du monde royien, se faufile dans le texte de Noël non seulement sous forme d'allusions livresques mais également sous les traits du personnage principal même, Maryse. En fait, celle-ci prend l'aspect d'une Protée au féminin — amalgame de Cendrillon-Elisa Doolittle-Florentine-Maryse — dont la mobilité et la multiplicité permettent de résister à la vitrification des stéréotypes. L'ouverture-repli paradoxal qui en résulte, intimement lié à la fois au regard et au langage, peut se concevoir, en fin de compte, sous la forme d'un anneau de Moebius libérateur. Après quarante ans d'attente, Florentine, par l'entremise de Maryse, prend la parole pour se conter et s'écrire elle-même, dans une solidarité textuelle qui retentit de rires exubérants et approbateurs de toutes les Soeurs de Cendrillon.

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Le féminisme des années 1960-70 a obligé la société à redéfinir la situation des femmes et, petit à petit, à apporter certains changements. Dans Maryse, Francine Noël nous offre un regard rétrospectif sur cette époque, et plus précisément sur la venue à la parole d'une jeune femme. Maryse va se transformer : d'objet elle va devenir sujet. Par le biais du langage, elle va réussir à s'intégrer à la société en son nom propre, mais la route aura été longue.

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La réception du roman Maryse de Francine Noël met en évidence le fait que les critiques se reconnaissent avant tout comme actants dans la période de l'histoire du Québec que l'auteure a choisie comme trame de fond; nostalgie pour les uns, sensation d'échec pour les autres, Maryse leur propose une lecture nouvelle des événements de 1970 dans un style novateur qui exploite un humour très particulier en mettant en scène un personnage-titre qui cherche à prendre sa place et à trouver sa voix dans une société en mutation.

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Cette étude de Babel, prise deux propose un regard sur le mythe de babel et sur la figure d'utopie à partir des concepts de territorialité et de frontière, lieu utopique par excellence dans le roman. Lieu de rupture, de coupure ou de rencontre; lieu de séduction et de désirs aussi. L'héroïne construit et s'approprie le territoire privé et collectif (de la langue à la cité en passant par l'information et l'ethnicité) et l'investit d'une vision  «anti-utopique » qui renverse les fictions d'incomplétude, d'inaptitude et d'uniformité que symbolise la tour inachevée ou démolie. En fait, cette lecture du roman suggère précisément que le texte cherche à inscrire la différence, ce qu'il réussit en partie, mais ce, à l'intérieur d'un discours intimiste et donc partiellement bloqué.

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S'appuyant sur la théorie littéraire de Mikhaïl Bakhtine, cet article vise à montrer que les deux journaux intimes dont est constitué Babel, prise deux ne sauraient être lus comme les pôles irréconciliables d'un univers manichéen, mais plutôt comme le dialogue inachevé (inachevable?) entre deux voix inquiètes, perplexes. Cette lecture permettra ainsi de voir se dessiner subrepticement une convergence entre le journal de Louis, en apparence monologique et parfois tranchant, et celui, polyphonique et ouvert, de Fatima.

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En 1986, la critique a accueilli avec réserve Chandeleur. Cantate parlée pour cinq voix et un mort de Francine Noël. Par le biais d'une méthode d'analyse de la signification, la sémiotique des passions, l'auteure montre que ce texte dramatique qui contenait effectivement tous les éléments requis pour donner une bonne pièce de théâtre n'investit pas Clément, le personnage désespéré, du pouvoir nécessaire pour dynamiser un ensemble déjà fortement marqué par le désespoir.

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À partir d'un bref fragment représentatif (une diatribe de Bérénice), cet article se propose de cerner la dimension polémique de L'Avalée des avalés de Réjean Ducharme. La technique argumentative bérénicienne concilie en effet les deux stratégies constitutives de la polémique : elle allie en permanence la persuasion au discours disqualifiant, le « raisonnement » à un lyrisme du refus, de la révolte et de la négation. L'analyse montre, dans un premier temps, comment la disqualification de la cible, du « Titan » dévorant que constitue le corps social, se fait par l'exploitation de la réfutation, ainsi que par l'emploi d'injures, de menaces et de métaphores dévalorisantes. Puis elle s'intéresse à la constitution des valeurs béréniciennes, qui se mettent en place par le biais du marquage et du renversement axiologiques, également typiques du discours polémique. Enfin, elle fait ressortir la dimension dialogique particulière du monologue bérénicien. Ce dialogisme est en même temps présent et désavoué : l'Autre, convoqué dans le discours, est aussitôt déprécié : « la doxa », retournée en para-doxe. Le paradoxe (dans tous les sens de ce terme) est sans doute l'une des techniques privilégiées de la rhétorique bérénicienne. Il permet de caractériser la figure même de la narratrice, avaleuse et avalée tout à la fois, être clivé par excellence chez qui s'unissent les contraires.

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L'analyse de l'oeuvre romanesque de Roger Lemelin révèle que la psychologie et le comportement de ses personnages s'effectuent à partir d'une thématique obsédante où le corps l'emporte toujours sur l'intellect. L'image privilégiée en est la jambe ou le pied. Cette symbolique, qui a une origine psychique facilement repérable à partir de ce que l'on sait de la vie de l'auteur, est surtout remarquable en ce qu'elle rejoint la réalité québécoise d'alors. Eue matérialisait en effet le « désir de pouvoir » des Québécois des années 1940 et 1950 de la seule manière qu'il leur était possible, à savoir par la force et l'agilité de leur corps. À une supériorité impossible par la tête, à cause d'une aliénation à plusieurs niveaux, restait « le mythe des jambes », hyperbole-hypostase de la puissance des muscles. C'est ce surgissement du corporel dans le littéraire qui a valu, selon nous, à l'oeuvre de Lemelin et à ses avatars médiatiques la faveur du public.