Paul Lejeune ou le missionnaire possédé

Résumé

Au cours de l'hiver 1633-1634, le jésuite Paul Lejeune accompagne des Montagnais sur « la Côte-du-Sud » et doit affronter Carigonan, le « sorcier » du clan. Mais la « guerre déclarée » de Lejeune contre ce dernier ne manque pas de bizarrerie : au lieu d'opposer les « lumières » de la foi aux superstitions du chamanisme, elle révèle un singulier désordre mental chez le missionnaire qui se laisse prendre au piège de la pensée animiste qu'il combat. Tout le récit de Lejeune illustre sa disgrâce aux mains du « misérable Sorcier », dont, à l'instar des autres missionnaires de la Compagnie de Jésus, il hésite pourtant à reconnaître le statut démoniaque. Mais peut-être l'échec de Lejeune s'explique-t-il par la parenté qui existe entre les procédures inquisitoriales pratiquées au XVII^e siècle et les assises sur lesquelles repose le chamanisme amérindien.

Abstract

During the winter of 1633-1634, the Jesuit Paul Lejeune accompanied some Montagnais on the "Côte-du-Sud" where he confronted Carigonan, the clan "sorcerer". However, Lejeune's "declared war" against the latter was not without bizarre aspects: instead of setting the "light" of faith against the superstitions of shamanism, it reveals the strange mental disorder of the missionary, who fell into the trap of the animist thinking that he opposed. Lejeune's récit illustrates his defeat at the hands of the "miserable Sorcerer", and yet, like other missionaries of the Company of Jesus, he hesitated to recognize the sorcerer's diabolical status. Lejeune's failure may be attributable to the kinship that existed between the inquisitorial procedures of the 17th century and the discursive basis of Amerindian shamanism.