Le Québec et le far-ouest canadien

Géographiquement parlant, les cinq universités canadiennes dont nous faisons état dans ces lignes sont parmi les plus éloignées possible de Montréal et de Québec. Le relatif isolement provoqué par tant de kilomètres se laisse largement compenser, pourrait-on dire, par la variété des recherches en cours dans divers secteurs des études québécoises et franco-canadiennes. Alors qu’il est évident que nous ne pourrons décrire en détail tout ce qui se fait (ou a été fait) dans les cinq établissements en cause, nous nous proposons de survoler les réalisations, accomplies ou en cours, les plus significatives. Au sein de la politique universitaire interne de chaque établissement, les cinq départements dont nous parlons fonctionnent dans des environnements administratifs divers : il s’agit de deux départements « autonomes » de français (Simon Fraser et Victoria), deux départements de langues romanes (Université de Colombie-Britannique et Calgary), un département de langues modernes et d’études culturelles (à Edmonton, où s’enseignent pas moins de onze langues vivantes). Tout cela veut dire que la recherche et l’enseignement dans le grand champ des études québécoises et franco-canadiennes sont diversement affectés par des facteurs tels que la montée spectaculaire des études hispaniques dans l’Ouest canadien, la place des études québécoises dans d’autres programmes universitaires (tels ceux en sciences de l’éducation ou encore dans les programmes d’études canadiennes), la présence d’autres programmes « culturels » (comme les études cinématographiques ou, plus largement, de communication), la collaboration avec les disciplines des sciences sociales, le rôle et la place de la linguistique proprement dite, etc. Certains départements ont l’heureuse possibilité de se lier aux programmes de recherches subventionnés par des Centres ou par des projets concertés, d’autres sont plus « autonomes » de ce point de vue. Dans ce qui suit, nous donnons un aperçu des activités de recherches selon trois domaines globaux, à savoir : les études littéraires proprement dites, les études de la culture au sens large et les études de la langue et de l’acquisition d’une langue seconde. Ce sont les études littéraires, encore aujourd’hui, qui font la grande force des programmes de recherche et d’enseignement supérieur dans la plupart des départements dont nous faisons état ici. Dans plusieurs cas, les études de la littérature québécoise occupent une place de choix. Le département où se trouve la plus grande concentration de professeurs oeuvrant dans le champ des études littéraires québécoises est sans doute celui de l’Université de Colombie-britannique à Vancouver. Depuis des années, travaille à Vancouver une équipe importante de chercheurs très actifs en études québécoises, qui effectuent des recherches de pointe dans plusieurs champs : le journal intime, la psychanalyse, Hubert Aquin, l’histoire de la littérature, la littérature comparée (Canada anglais et Québec). De nombreuses publications prestigieuses ont résulté de cette force intellectuelle, parmi lesquelles se trouvent un numéro prisé de la revue Yale French Studies dirigé par Ralph Sarkonak, les études de Réjean Beaudoin sur la naissance de la littérature canadienne, les travaux de Françoise Iqbal et d’André Lamontagne sur Hubert Aquin, les publications de Valérie Raoul sur le journal intime, et bien d’autres. Cette tradition de qualité se poursuit encore aujourd’hui, avec plusieurs projets dans de nouveaux champs. C’est surtout dans l’étude de l’histoire de la réception que, durant les dernières années, ce département s’est véritablement « spécialisé ». Il s’agit en fait de deux « esthétiques de la réception » : celle, québécoise, de sa propre littérature et de celle du Canada anglais qui se met à lire la littérature québécoise (Beaudoin, Lamontagne, Hodgson, Sarkonak). Cette double activité se poursuit par un nouveau projet en cours sur la réception anglo-canadienne de la littérature québécoise (Beaudoin et Lamontagne). Avec …