THE STORY OF THE BC FAMILY JUSTICE INNOVATION LAB

Abstract

Many in the justice system know that fundamental change is needed but few know the best way to do it.  Previous attempts using strategic planning approaches have not achieved meaningful change.  Something different is needed.  The BC Family Justice Innovation Lab (the Lab) is experimenting with a different approach drawing on complexity science, the experience of other jurisdictions and disciplines and incorporating human-centred design as a way of focusing on the well-being of families going through the transition of separation and divorce.  This article is the story of the first few years of the Lab’s life.  It has been a fascinating and challenging path so far, and it remains to be seen whether it will ultimately succeed. The story is offered so that others with similar ambitions can learn from the Lab’s experience – its successes and its failures.  It is the nature and strength of stories that the reader will take from them what they will. For the authors, one overriding theme that emerges from this story is that transforming a complex social system, such as the family justice system in British Columbia, requires embracing the complexity of paradox and refusing to be defeated by the tension of opposites and a multitude of wicked, unanswerable questions.

Résumé

Bon nombre d’intervenants du système de justice savent qu’un changement fondamental s’impose, mais peu connaissent la meilleure façon de le réaliser. Dans le passé, l’utilisation d’approches de planification stratégique n’a pas donné les résultats escomptés. Une approche différente est nécessaire. S’inspirant de l’expérience vécue dans d’autres ressorts et d’autres disciplines, le BC Family Justice Innovation Lab (le Lab) expérimente actuellement une approche différente fondée sur la science de la complexité, et s’efforce d’intégrer une conception axée sur la personne afin de mettre de l’avant le bien-être des familles éprouvées par une séparation ou un divorce. Dans cet article, les auteures relatent les premières années d’existence du Lab. Le chemin parcouru jusqu’à maintenant est fascinant et met en lumière des objectifs ambitieux, mais il reste à savoir s’il mènera en définitive au succès. L’histoire est racontée pour que d’autres intervenants qui ont des ambitions semblables puissent s’inspirer de l’expérience et des succès du Lab et tirer des leçons de ses échecs. En raison de la nature et de la force de ces récits, l’intervenant pourra s’en inspirer pour faire ses propres expériences. De l’avis des auteures, la lecture de ces récits permet de comprendre que, pour transformer un système social aussi complexe que celui de la justice familiale de la Colombie-Britannique, il est impératif de tenir compte des différents enjeux paradoxaux et de refuser de baisser les bras, malgré les tensions créées par les vifs débats et par l’avalanche de questions épineuses auxquelles il est impossible de répondre.